Allenamento muscolare delle vie aeree per l'apnea ostruttiva del sonno (OSA)

L'apnea ostruttiva del sonno (OSA) è un disturbo comune caratterizzato da restringimento o chiusura intermittente delle vie aeree superiori durante il sonno. La perdita del tono muscolare con l'inizio del sonno e la diminuzione del drive ventilatorio in seguito alla perdita degli stimoli di veglia per respirare si combinano per provocare la chiusura delle vie aeree superiori in pazienti con vie aeree superiori strutturalmente suscettibili. Ipotizziamo che l'allenamento dei muscoli delle vie aeree superiori migliorerà l'apnea notturna aumentando il tono muscolare delle vie aeree superiori a riposo e la capacità dei muscoli di rispondere alla pressione intraluminale negativa. È stato dimostrato che l'allenamento con uno strumento a fiato primitivo (come un Digeridoo) e gli esercizi faringei orali (OPE) utilizzati nella logopedia migliorano l'apnea notturna. Gli individui che suonano determinati tipi di strumenti a fiato sembrano avere un minor rischio di apnea notturna. Tuttavia, ad oggi, il meccanismo di miglioramento e il metodo ottimale di allenamento delle vie aeree superiori non sono stati ben definiti. Recentemente abbiamo completato uno studio con un attrezzo ginnico facciale (Facial Flex) progettato per migliorare il tono dei muscoli facciali e abbiamo riscontrato una diminuzione del russamento in un gruppo con russamento rumoroso ma apnea notturna minima. Un gruppo di fisiologi UF (inclusi i co-ricercatori Drs. Davenport e Silverman) hanno anche dimostrato che brevi periodi di allenamento con elevati carichi di soglia inspiratoria e/o espiratoria hanno migliorato la tosse e la deglutizione nei pazienti con compromissione della funzione delle vie aeree superiori. Sebbene i muscoli della pompa respiratoria forniscano la forza motrice per la generazione della pressione durante l'allenamento con carichi di soglia della pressione, il muscolo delle vie aeree superiori deve mantenere una via aerea superiore pervia che resista a pressioni intraluminali negative o positive elevate. Ad esempio, il palato deve mantenere una tenuta che impedisce la fuoriuscita dell'aria attraverso il naso quando viene generata un'elevata pressione positiva attraverso un boccaglio. È interessante notare che un numero limitato di sforzi ad altissima intensità sembra essere il modo ottimale per allenare i muscoli.

Proponiamo di prendere di mira un gruppo di pazienti con OSA da lieve a moderata (indice di apnea-ipopnea < 30/ora) che non sono gravemente obesi (BMI < 35 Kg/M2) e non presentano anomalie strutturali significative delle vie aeree superiori o disfunzione muscolare. Effettueremo uno studio controllato randomizzato (allenamento contro allenamento sham) con 25 soggetti in ciascun braccio di trattamento utilizzando due mesi di allenamento quotidiano (5 giorni su 7 ogni settimana). Prima e dopo l'allenamento verrà eseguito uno studio del sonno domiciliare (compreso l'EEG). Verrà confrontata la variazione dell'indice di apnea-ipopnea aggiustato per la fase del sonno e la posizione del corpo. L'uso di studi sul sonno a casa ridurrà drasticamente il costo dello studio. Un tecnico del sonno istruirà i soggetti sull'esecuzione delle manovre e li incontrerà settimanalmente per osservare la tecnica del soggetto. Un registro dell'allenamento sarà tenuto dai soggetti utilizzando i fogli del programma di allenamento e l'allenamento quotidiano sarà monitorato attraverso comunicazioni settimanali via web con un medico dello studio.