Riattivazione dell'herpes simplex nei pazienti adulti in terapia intensiva

Normalmente l'infezione primaria da HSV è asintomatica ma in determinate circostanze può causare manifestazioni come encefalite e broncopolmonite. Bruynseels ha mostrato che l'HSV era rilevabile nella gola del due percento dei volontari sani e del tre percento dei pazienti non ricoverati in terapia intensiva, questo fornisce un'ampia "base di reclutamento" per l'infezione da HSV latente o litica in terapia intensiva. La diffusione virale nel flusso sanguigno è osservata nei neonati, nei pazienti immunocompromessi, ma anche nei pazienti con gengivostomatite erpetica primaria. I pazienti che risultano positivi alla reazione a catena della polimerasi (PCR) per il DNA dell'herpes simplex nel sangue, hanno un tasso più elevato di sintomi sistemici rispetto a quelli che risultano negativi alla PCR per l'herpes simplex. Inoltre è noto che la soppressione dell'HSV nei pazienti affetti da HIV ha effetti benefici. La PCR, ora disponibile da più di un decennio, ha dimostrato di fornire un metodo più sensibile per il rilevamento dell'HSV rispetto alla coltura, ma il rilevamento virale non si traduce di per sé in una malattia virale, pertanto l'impatto dell'infezione da HSV disseminata nei pazienti in terapia intensiva rimane poco chiaro.

I ricercatori vorrebbero indagare l'incidenza della riattivazione dell'HSV nel sangue e nelle secrezioni tracheali di pazienti critici e il suo impatto sul decorso clinico.