L'eritropoietina umana ricombinante migliora gli esiti dello sviluppo neurologico nei neonati estremamente prematuri (EPO)

L'eritropoietina esogena (EPO) è attualmente utilizzata per ridurre o prevenire la necessità di trasfusioni di globuli rossi nei neonati prematuri. Solo due decenni fa, i recettori dell'eritropoietina (EPO) furono identificati per la prima volta nel cervello e si scoprì che gli astrociti erano in grado di sintetizzare l'EPO. Successivamente, si è scoperto che i neuroni corticali ippocampali e cerebrali in coltura esposti all'EPO sono stati risparmiati parte della morte cellulare indotta dal glutammato osservata nei neuroni non esposti all'EPO. Così iniziò il concetto che l'EPO protegge il cervello dalle avversità. Diversi studi di follow-up su bambini che avevano partecipato a studi sull'EPO ricombinante per la prevenzione o il trattamento dell'anemia, dell'encefalopatia neonatale a termine o della retinopatia del prematuro hanno anche fornito prove di effetti neuroprotettivi.

Nello studio ELGAN (Extremely Low Gestational Age Newborn), la struttura e la funzione cerebrale anormale sono state associate a infiammazione sistemica intermittente o sostenuta (ISSI). Poiché l'EPO ha proprietà antinfiammatorie nei reni e nei muscoli, nonché proprietà di crescita/trofiche, abbiamo pensato che livelli circolanti elevati potrebbero trasmettere informazioni sulla riduzione del rischio di danno cerebrale negli ELGAN.

Sebbene le principali disabilità dello sviluppo neurologico come la paralisi cerebrale (CP), le disabilità mentali e i deficit di apprendimento e attenzione durante l'età scolare abbiano un posto di rilievo negli esiti dei neonati ELBW, gli interventi neuroprotettivi di successo devono ancora essere sviluppati. I ricercatori hanno progettato uno studio prospettico, randomizzato e in maschera per valutare la rhEPO durante il ricovero iniziale e il follow-up, e hanno ipotizzato che i destinatari di rhEPO avrebbero ricevuto meno trasfusioni durante il ricovero iniziale nei neonati estremamente prematuri. Sulla base del suo potenziale di neuroprotezione, il nostro studio è stato progettato per determinare se rhEPO (500 u/kg) fosse efficace anche nel migliorare gli esiti dello sviluppo per i neonati in età gestazionale estremamente bassa.

Gli esiti dello sviluppo neurologico della rhEPO nel trattamento dei neonati estremamente prematuri non sono chiari. I ricercatori propongono uno studio di follow-up sullo sviluppo neurologico della prima infanzia per confrontare gli effetti a lungo termine del rhEPO misurati da Bayley Scales of Infant Development III. Abbiamo in programma di seguire bambini in età gestazionale estremamente bassa intorno ai 24 mesi di età corretta (CA) che sono arruolati in questo studio.