Respiro per uno studio sulla salute migliore

L'analisi del respiro sta diventando di crescente interesse per i ricercatori di tutto il mondo per l'identificazione e il monitoraggio delle malattie. È noto che piccole sostanze chimiche disciolte nel sangue possono passare attraverso la barriera sangue/aria all'interno dei polmoni ed essere espirate con un respiro normale, e molte di queste sostanze chimiche sono potenziali biomarcatori per un'ampia gamma di malattie.

In quanto mezzo di scarto biologico, presenta molti vantaggi rispetto ad altri approcci più invasivi. Può essere somministrato a piacimento con un grande volume di campione potenziale, ha un alto livello di accettabilità da parte del paziente, non è invasivo, la raccolta del campione è molto rapida ed è potenzialmente possibile analizzare il campione quasi in tempo reale. Ciò ha reso l'analisi del respiro un punto di riferimento per molti gruppi che lavorano su un'ampia gamma di malattie. Studi precedenti, del gruppo di ricercatori e di altri, hanno dimostrato che l'analisi del respiro può essere utilizzata per identificare pazienti con malattie dell'intestino irritabile, encefalopatia epatica, tumori (in particolare del colon-retto e della mammella) e infezioni respiratorie (come la tubercolosi).

Sebbene questi progetti precedenti si siano dimostrati promettenti, è solo ora che la nostra capacità di realizzare strumenti e sensori per l'analisi dei gas altamente sensibili offre una reale possibilità di portarli al grande pubblico. Tuttavia, per essere in grado di sviluppare tali sensori e sistemi di sensori, i ricercatori devono identificare i biomarcatori chimici specifici nel respiro da rilevare e misurare. Al momento, non esiste un elenco definitivo di biomarcatori (potenziali o meno) per tutti i possibili gruppi di malattie. Inoltre, laddove vengono proposti marcatori, non c'è accordo sul campo su cosa siano.

L'obiettivo finale di questo progetto è quello di produrre un nuovo dispositivo che consentirà un monitoraggio semplice e non invasivo dei pazienti diabetici, che secondo i ricercatori porterà a un significativo miglioramento della qualità della vita di coloro che soffrono di questa condizione.

Lo scopo di questo studio è in parte quello di scoprire nuovi potenziali biomarcatori nel respiro umano associati al diabete e da questo, cercare di capire quali fattori confondenti possono influenzare la sua efficacia. Gli investigatori ritengono che questi fattori di confusione possano essere sesso, età, dieta e cibo e altri. Senza una profonda comprensione di queste variabili, sarà impossibile sviluppare una nuova generazione di strumenti di monitoraggio delle persone.

Per massimizzare le possibilità di scoprire nuovi potenziali biomarcatori, i ricercatori utilizzeranno una gamma di diversi strumenti analitici mirati a diverse parti dello spettro chimico. Insieme, i ricercatori ritengono di essere in grado di ottenere una comprensione completa delle sostanze chimiche rilasciate nel respiro umano, di come queste siano influenzate da fattori di confusione e di come siano correlate ai livelli di zucchero nel sangue.