Rilassamento muscolare nelle miopatie con fenomeni muscolari positivi

Lo scopo di questo studio è quantificare le proprietà di rilassamento muscolare dei muscoli flessori delle dita in pazienti con diverse miopatie. Gli effetti inibitori della stimolazione magnetica transcranica (TMS) sull'area corticale motoria della mano vengono utilizzati per indurre il rilassamento, che a sua volta sarà monitorato con dinamometria da presa ed EMG. Gli investigatori valuteranno se questa tecnica può essere implementata come strumento diagnostico nella pratica clinica.

Il rilassamento muscolare è una proprietà spesso trascurata del muscolo rispetto alla forza muscolare o all'attivazione. Il rilassamento muscolare è influenzato da diverse miopatie, come la distrofia miotonica, le miotonie non distrofiche e la miopatia di Brody. Pertanto, uno strumento diagnostico per quantificare il rilassamento muscolare è di importanza clinica e scientifica. In questo studio, viene utilizzata la stimolazione magnetica transcranica (TMS), in combinazione con un dinamometro per quantificare le proprietà di rilassamento muscolare.

La stimolazione magnetica transcranica (TMS) è una tecnica non invasiva comunemente utilizzata per stimolare il cervello. In pratica, una bobina circolare viene tenuta direttamente sopra il cuoio capelluto, sulla quale un forte impulso di corrente induce un campo magnetico che stimola le aree cerebrali superficiali sottostanti. Questa stimolazione può avere effetti sia attivanti che inibitori.

Quando la corteccia motoria (cioè l'area del cervello che controlla le contrazioni muscolari) è fortemente stimolata con TMS durante una contrazione muscolare volontaria, si possono osservare sia effetti eccitatori che inibitori nel muscolo controllato dall'area corticale mirata. L'effetto inibitorio comporta un'interruzione transitoria della spinta neurale al muscolo. Questa interruzione, chiamata "periodo di silenzio", dura meno di mezzo secondo e provoca il rilassamento del muscolo. L'attività muscolare e il controllo tornano rapidamente alla normalità dopo il periodo di silenzio.

L'eleganza e il vantaggio principale del rilassamento muscolare indotto da TMS risiede nel fatto che esclude tutte le influenze volontarie sul processo di rilassamento. Inoltre, l'impulso TMS provoca il rilassamento simultaneo di tutte le fibre muscolari coinvolte nella contrazione appena prima dell'inizio del periodo di silenzio. Questo ci permette di studiare il rilassamento muscolare solo come una proprietà del muscolo, cioè senza influenze volontarie.

In questo studio, i ricercatori misureranno il rilassamento muscolare in diverse miopatie (malattia di McArdle, miopatia nemalinica di tipo 6 e distrofia miotonica di tipo 2) e lo confronteranno con controlli sani e con controlli senza miopatia ma con disturbi simili (mialgia, rigidità, crampi) . I dati di questi due gruppi di controllo sono stati raccolti in precedenza in uno studio diverso. I ricercatori lo confronteranno anche con i pazienti affetti dalla malattia di Brody che erano stati precedentemente misurati in uno studio diverso.

Il rilassamento muscolare sarà valutato nei muscoli flessori delle dita freschi e affaticati. Il risultato principale di questo studio è il tasso di picco di rilassamento normalizzato alla forza di picco che precede il rilassamento.

La prospettiva finale di questa ricerca è valutare se il rilassamento muscolare studiato con TMS possa essere utilizzato per diverse miopatie come strumento diagnostico, per monitorare la progressione della malattia e per studiare gli effetti di diversi interventi (ad es. farmaci, esercizio fisico).