Previsione degli effetti cognitivi della terapia elettroconvulsiva tramite apprendimento automatico e neuroimaging (CoEffECT)

A causa dell'immenso carico di malattia della depressione maggiore e della risposta insoddisfacente ai trattamenti farmacologici e psicologici standard, è evidente la necessità di alternative terapeutiche. La terapia elettroconvulsivante (ECT) rimane il trattamento più efficace noto per la depressione resistente al trattamento. Tuttavia, sebbene molti studi mostrino tassi di risposta superiori al 70%, l'ECT ​​può essere considerata ampiamente sottoutilizzata. Le ragioni che contribuiscono a questo fenomeno possono includere stigma, restrizioni normative, formazione medica limitata, preoccupazioni sulla sicurezza e sugli effetti collaterali o riluttanza tra i professionisti a raccomandare l'ECT. La maggior parte di queste ragioni è già stata confutata o messa in prospettiva da studi psicologici e neuroscientifici (ad es. L'ECT provoca lesioni cerebrali) e la maggior parte dei deficit cognitivi correlati al decorso dell'ECT ​​sembrano svanire dopo diverse settimane di interruzione.

Tuttavia, in termini di tollerabilità, i disturbi della memoria rimangono l'effetto più problematico dell'ECT. Oltre alle segnalazioni soggettive di pazienti dopo un ciclo di ECT, studi sperimentali hanno anche trovato prove di deterioramento della memoria episodica e autobiografica attribuibile all'ECT. Le origini di questi effetti sono ancora in gran parte sconosciute e rimangono un obiettivo per ulteriori ricerche.

È stato ora dimostrato che le immagini RM strutturali pesate in T1 possono essere utilizzate per prevedere la risposta a un corso di ECT tramite l'apprendimento automatico. Pertanto, questo studio mira a utilizzare l'apprendimento automatico per prevedere l'insorgenza di deficit di memoria episodici e specificamente autobiografici che si verificano durante un ciclo di terapia elettroconvulsiva sulla base di immagini RM raccolte entro una settimana prima del primo trattamento ECT da pazienti gravemente depressi. Inoltre, i correlati neurofisiologici degli effetti cognitivi modulati da un corso di ECT saranno studiati longitudinalmente attraverso l'uso di immagini strutturali, dello stato di riposo e del tensore di diffusione. Lo studio consiste in 60 ECT che ricevono pazienti ricoverati affetti da depressione maggiore unipolare o bipolare.

In caso di successo, questa linea di ricerca dovrebbe portare a una migliore tollerabilità dell'ECT ​​aiutando nel complesso processo decisionale coinvolto nella prescrizione dell'ECT ​​e nell'impostazione dei parametri all'interno di un corso di trattamento (ad es. uni- vs. bilaterale).