Effetto della stimolazione del midollo spinale sull'andatura e sull'equilibrio nei pazienti con lombalgia cronica

La lombalgia è riportata nel 75-80% della popolazione e può influenzare significativamente la qualità della vita dei pazienti. Fortunatamente, l'80-90% delle persone guarisce dal mal di schiena, indipendentemente dal fatto che ricevano un trattamento o meno. Tuttavia, la piccola percentuale di persone che non si riprende rapidamente rappresenta un problema costoso per la società e una grande sfida per gli operatori sanitari. La lombalgia è la seconda causa principale di giorni persi al lavoro, con potenziale disabilità e gravi conseguenze socioeconomiche. Il mal di schiena cronico può anche limitare la flessibilità e/o il range di movimento, il che può contribuire a una diminuzione complessiva della capacità funzionale e può in ultima analisi aumentare il rischio di ulteriori lesioni agli arti inferiori. Molti pazienti con mal di schiena cronico hanno condizioni non suscettibili di intervento chirurgico alla colonna vertebrale o non sono riusciti a ottenere risultati positivi con un precedente intervento chirurgico alla colonna vertebrale. Per questi pazienti, SCS può essere un'alternativa efficace. Ad esempio, in una recente dimostrazione, 100 pazienti con sindrome da fallimento chirurgico alla schiena (FBSS) sono stati randomizzati a SCS o alla gestione medica convenzionale. A 6 mesi dall'impianto, il 64% dei pazienti aveva raggiunto il criterio di riduzione del 50% del dolore alle gambe (vs. 18% dei pazienti sottoposti a trattamento medico convenzionale). Allo stesso modo, Nord et al. trovato il 52% dei pazienti aveva raggiunto almeno il 50% di riduzione del dolore quando hanno studiato 171 pazienti trattati con SCS.

SCS utilizza segnali elettrici per diminuire la nocicezione degli impulsi derivanti da aree dolorose della colonna vertebrale e/o della gamba. Per raggiungere questo obiettivo, SCS prevede l'impianto di un piccolo generatore di impulsi elettrici, insieme a sottili elettrocateteri posizionati strategicamente nello spazio epidurale. La stimolazione fornita dal generatore agli elettrodi sugli elettrocateteri inibisce i segnali del dolore ascendente, diminuendo così la percezione del dolore. Occasionalmente, alcuni pazienti avvertono una lieve parestesia come risultato della stimolazione.

Sebbene l'efficacia della SCS sulla riduzione dei disturbi del dolore soggettivo sia ora ben consolidata, tale miglioramento potrebbe non tradursi in una migliore capacità funzionale. Precedenti ricerche hanno rilevato che, per i pazienti FBSS trattati con SCS, i punteggi dei pazienti sull'indice Oswestry Disability non erano correlati in modo significativo con i miglioramenti nella funzione misurati da un accelerometro contenuto all'interno del dispositivo stimolatore. Pochissimi studi hanno esaminato l'effetto della SCS sulle capacità funzionali misurate oggettivamente, tra cui l'andatura e l'equilibrio. Questi studi soffrono di una piccola dimensione del campione e della mancanza di elettromiografia (EMG) e analisi cinematiche di tutto il corpo. Nonostante ciò, quegli studi hanno riscontrato miglioramenti nelle variabili spaziotemporali (ad es. velocità dell'andatura, lunghezza e larghezza del passo) mentre altre variabili (forza di reazione al suolo e movimento del tronco) non erano significativamente diverse utilizzando il SCS.

Pertanto, lo scopo di questo studio è valutare l'effetto del SCS, sulla biomeccanica degli arti inferiori e della colonna vertebrale, utilizzando l'EMG dinamico, la cattura del movimento video e l'analisi della piastra di forza, durante il test dell'andatura e dell'equilibrio statico, in pazienti con bassa cronica dolore alla schiena e/o alle gambe, prima e dopo l'intervento. Inoltre, questo studio confronterà questi stessi parametri biomeccanici riscontrati nei pazienti con lombalgia cronica e/o dolore alle gambe con un gruppo di controllo asintomatico.