Digiuno a giorni alterni, esercizio fisico e NAFLD

La steatosi epatica non alcolica (NAFLD) è caratterizzata da un accumulo di grasso nel fegato (non derivante da un consumo eccessivo di alcol). Circa il 65% degli individui obesi ha la NAFLD e questa condizione è fortemente correlata allo sviluppo dell'insulino-resistenza e del diabete di tipo 2. Mentre è stato dimostrato che alcuni agenti farmacologici riducono il grasso del fegato (ad es. tiazolidinedioni), vi è una crescente preoccupazione per quanto riguarda la sicurezza e gli effetti sull'aumento di peso di questi composti. Alla luce di ciò, la ricerca recente si è concentrata sulle terapie dello stile di vita non farmacologiche per ridurre la steatosi epatica, come la restrizione calorica giornaliera combinata con l'esercizio aerobico. Le prove degli studi clinici suggeriscono che questa combinazione è un'efficace terapia dello stile di vita per migliorare il contenuto di grasso nel fegato e la sensibilità epatica all'insulina.

Più recentemente, è stato dimostrato che il digiuno intermittente può produrre miglioramenti ancora maggiori nella steatosi epatica e nella sensibilità epatica all'insulina, rispetto alla restrizione calorica convenzionale. Ad esempio, l'accumulo di lipidi intraepatici era inferiore e la sensibilità all'insulina era più alta nei topi a digiuno a giorni alterni, rispetto ai topi a cui l'energia era limitata ogni giorno. Inoltre, i dati degli studi sull'uomo mostrano che gli adulti con obesità sperimentano una maggiore diminuzione dell'insulina e dell'insulino-resistenza con il digiuno intermittente rispetto alla restrizione giornaliera. Questi risultati suggeriscono che il digiuno intermittente può essere una terapia dietetica più efficace per ridurre la steatosi epatica e migliorare la sensibilità all'insulina, rispetto alla restrizione calorica giornaliera. Sebbene questi risultati siano molto promettenti, questi dati richiedono ancora conferma da parte di uno studio clinico controllato randomizzato.