Stimolazione spinale transcutanea: sicurezza e fattibilità per la funzione dell'arto superiore nei bambini con lesioni del midollo spinale

Gli adulti con lesioni del midollo spinale cervicale (SCI) classificano l'aumento della funzionalità del braccio e della mano come la massima priorità per migliorare la qualità della vita. I bambini con LM sperimentano allo stesso modo la paralisi dei muscoli delle mani e delle braccia che limita il loro impegno nel gioco e nell'esplorazione tipici dello sviluppo del bambino. Inoltre, la LM ad esordio pediatrico interrompe l'acquisizione delle capacità motorie coinvolte nelle attività della vita quotidiana come l'alimentazione, il vestirsi e la cura, aumentando la dipendenza del bambino da un genitore/tutore. Gli attuali interventi insegnano alle persone con LM a usare un tutore o una stecca per compensare la paralisi o la debolezza dei muscoli della mano. Altri sono invasivi e richiedono il trapianto di nervi o tendini e/o l'impianto di elettrodi per la stimolazione elettrica funzionale. La stimolazione elettrica transcutanea del midollo spinale (TcStim) è una tecnica indolore non invasiva che aumenta la capacità intrinseca del midollo spinale al di sotto del livello della lesione per generare una potenza motoria modellata. Negli adulti con LM cronica, TcStim aumenta in modo acuto (immediato) il controllo del tronco e migliora la funzione degli arti superiori se combinato con un allenamento specifico per attività. Nei bambini con paralisi cerebrale, TcStim in combinazione con l'allenamento locomotore migliora la capacità di deambulazione. Pertanto, gli obiettivi a lungo termine sono 1) studiare il potenziale terapeutico di TcStim per migliorare la funzione braccio/mano e 2) fornire prove scientifiche di alta qualità per guidare l'uso clinico degli interventi neuroterapeutici che promuovono il recupero nei bambini con LM. Poiché i bambini con LM rappresentano una popolazione vulnerabile, dobbiamo prima stabilire la sicurezza e la fattibilità di qualsiasi potenziale nuovo approccio terapeutico. Pertanto, gli obiettivi specifici di questa proposta sono 1) determinare la prova di principio, la sicurezza e la fattibilità di TcStim per l'aumento acuto della funzione mano/braccio nei bambini con LM e 2) determinare la sicurezza e la fattibilità di TcStim in combinazione con l'attività allenamento basato sugli arti superiori (AB-UET) in 40 sessioni in bambini con LM. Per questo studio pilota verranno reclutati 8-10 partecipanti, di età compresa tra 5 e 18 anni con LM cronica acquisita che hanno completato ≥ 40 sessioni di allenamento degli arti superiori basato sull'attività (AB-UET) con stimolazione neuromuscolare. Per l'obiettivo 1, i parametri TcStim saranno ottimizzati per la funzione braccio/mano. La funzione braccio/mano sarà valutata utilizzando i tre compiti: estensione sopra la testa, estensione e presa in avanti e manipolazione della mano per condizioni no-TcStim e TcStim che misurano la cinematica, l'elettromiografia dei muscoli del braccio e della mano. Per l'obiettivo 2 (sicurezza e fattibilità), due partecipanti saranno sottoposti a 40 sessioni di AB-UET in combinazione con TcStim. Per valutare la sicurezza e la fattibilità a lungo termine, la conformità dei partecipanti e qualsiasi difficoltà (ad es. rischi, disagi) saranno documentati e stabilita la probabilità di rischio/beneficio del rischio. L'obiettivo a lungo termine è fornire terapie migliori che miglioreranno la capacità dei bambini con LM di usare le braccia e le mani con maggiore successo per afferrare, raggiungere e usare le mani per il gioco e le attività quotidiane.