Limitazioni e mortalità in terapia intensiva (LIMO)

Precedenti pubblicazioni hanno dimostrato la variabilità nel processo decisionale di fine vita (ELDM) per i pazienti critici (1-3).

I fattori comunemente descritti come alla base della variabilità dell'ELDM nel nord Europa sono fattori correlati al paziente come l'età, il sesso, la gravità della malattia, la fragilità, la cattiva salute cronica e la diagnosi (4-6). La variabilità nell'ELDM è causata anche da altri fattori meno facilmente identificabili, come le preferenze e le esperienze dei medici curanti (7-8).

Quando la pandemia della malattia da coronavirus 2019 (COVID-19) ha colpito il mondo, le unità di terapia intensiva (ICU) sono state sottoposte a un'enorme pressione e le risorse sono state portate al limite. In tutto il mondo sono stati segnalati più di 550 milioni di casi e 6,3 milioni di decessi (9). In Svezia, più di 9000 pazienti con COVID-19 sono stati ricoverati in terapia intensiva, aumentando notevolmente la domanda di risorse di terapia intensiva (10).

All'inizio della pandemia, questa malattia era principalmente sconosciuta ai medici in terapia intensiva e il suo decorso e gli esiti plausibili per i pazienti erano difficili da prevedere. I fattori che hanno dimostrato di prevedere scarsi risultati a lungo termine nei pazienti con COVID-19 in condizioni critiche sono stati ampiamente studiati. In un contesto svedese, sono stati riscontrati sesso maschile, età elevata, punteggio di fisiologia acuta semplificato elevato (SAPS 3) (11), mese di ricovero e condizioni preesistenti come obesità, asma, broncopneumopatia cronica ostruttiva, malignità, e immunodeficienza (12).

Le decisioni di fine vita nei pazienti critici con e senza COVID-19 sono strettamente associate alla mortalità a breve termine (13-14). Ci sono sorprendentemente pochi studi sull'EDLM nei pazienti con COVID-19 e se queste decisioni sono state gestite in modo diverso rispetto ad altri pazienti in condizioni critiche durante la pandemia (15-16). Si potrebbe ipotizzare che il processo di ELDM sia cambiato durante la pandemia poiché l'aumento delle richieste di terapia intensiva ha causato un'esplicita mancanza di risorse (17).

Abbiamo ipotizzato che l'ELDM fosse impegnativo per i pazienti COVID-19 a causa di diverse incertezze riguardanti la prognosi. Pertanto, abbiamo stabilito che le decisioni di fine vita nei pazienti con COVID-19 fossero prese per i pazienti più anziani con punteggi di fragilità più elevati rispetto alla coorte non-COVID-19 e che le decisioni di fine vita fossero rinviate a più tardi nel corso del Malattia COVID-19. Abbiamo anche ipotizzato che una percentuale più significativa di pazienti nella coorte COVID-19 sia morta senza che fosse stata presa alcuna decisione di fine vita prima della morte rispetto alla coorte non COVID-19.

In questo studio, abbiamo principalmente mirato a indagare quali fattori indipendenti hanno predetto una decisione di ritirare o sospendere i trattamenti di sostegno vitale (LST) nei pazienti critici se queste decisioni erano basate su variabili diverse per i pazienti critici con COVID-19 rispetto ai pazienti critici pazienti con altre diagnosi in una terapia intensiva svedese. In secondo luogo, abbiamo mirato a indagare se l'ELDM è stato prodotto più tardi nel corso della malattia per i pazienti con COVID-19 e se una percentuale più elevata di pazienti con COVID-19 è morta senza alcuna decisione di limitare l'LST.