Profilassi con pseudoefedrina per la prevenzione del barotrauma dell'orecchio medio nell'ossigenoterapia iperbarica

L'ossigenoterapia iperbarica (HBOT) utilizza l'erogazione di ossigeno al 100% a una pressione superiore a 1 atm per il trattamento di varie condizioni mediche emergenti tra cui l'avvelenamento da monossido di carbonio. La complicazione più comunemente associata all'HBOT è il barotrauma dell'orecchio medio (MEB) che si verifica quando la tromba di Eustachio non consente all'aria di entrare nello spazio dell'orecchio medio per equalizzare la pressione tra l'ambiente circostante e l'orecchio interno. I pazienti che soffrono di MEB di solito avvertono pressione o dolore alle orecchie. Lo spettro dei sintomi varia dalla sensazione di pienezza dell'orecchio e udito ovattato a forti dolori, vertigini e rottura della membrana timpanica. L'incidenza di MEB, a seconda della definizione utilizzata, è compresa tra il 2 e il 45%. Il grave disagio associato alla MEB a volte causa il rinvio o l'abbandono dell'HBOT. L'anno scorso 27/991 trattamenti presso il nostro Centro di Medicina Iperbarica e Subacquea sono stati interrotti a causa della MEB. Attualmente non ci sono criteri oggettivi per prevedere quali pazienti sperimenteranno queste complicanze, né c'è consenso su misure di prevenzione efficaci. Presso la nostra struttura, l'ossimetazolina, un decongestionante nasale topico, è il farmaco di salvataggio standard somministrato per i pazienti che presentano sintomi di MEB durante l'HBOT. Questo nonostante due studi negativi dimostrano che questo farmaco non funziona meglio del placebo. Altri studi che hanno coinvolto subacquei e viaggiatori in aereo hanno dimostrato che la pseudoefedrina orale è efficace nel ridurre il MEB. Tuttavia, l'uso della pseudoefedrina per i pazienti sottoposti a HBOT non è stato studiato. I ricercatori hanno in programma di eseguire uno studio randomizzato in doppio cieco con controllo placebo per determinare se la pseudoefedrina è efficace nel ridurre il tasso di MEB durante l'HBOT.