Stimolazione transcranica a corrente alternata (tACS) nell'afasia

L'afasia è un disturbo debilitante, tipicamente derivante da un danno all'emisfero sinistro, che può compromettere una serie di capacità comunicative, tra cui la produzione e la comprensione del linguaggio, la lettura e la scrittura. Ogni anno vengono identificati circa 180.000 nuovi casi di afasia e circa 1 milione o 1 su 250 vivono con l'afasia negli Stati Uniti (NIH-NIDCD, 2015). I trattamenti sono limitati e forniscono nella migliore delle ipotesi benefici modesti. L'enfasi attuale nella riabilitazione dell'afasia è formulare terapie intensive del linguaggio e del linguaggio e aumentare i benefici terapeutici fornendo stimolazione cerebrale in concomitanza con le terapie. La stimolazione transcranica a corrente continua (tDCS) è una delle tecniche di questo tipo più utilizzate. Mentre la tDCS ha avuto un relativo successo nell'afasia cronica (> 6 mesi dopo l'ictus), non è stata efficace durante gli stadi subacuti.

L'attuale studio esaminerà l'efficacia del tACS ad alta definizione (HD-tACS) per aiutare a ripristinare l'attività oscillatoria neurale nell'afasia. TACS differisce da tDCS in quanto vengono erogate correnti alternate sinusoidali anziché correnti costanti. TACS può manipolare l'attività neuronale oscillatoria in corso e potenzialmente aumentare la sincronizzazione funzionale (o connettività) tra le aree mirate. Questa caratteristica di tACS è piuttosto interessante, dato il nuovo corpus di prove che suggeriscono che i disturbi del linguaggio derivano da una ridotta connettività funzionale e interruzioni nella rete linguistica dovute all'ictus. La selezione delle frequenze tACS in questo studio è guidata dal nostro lavoro preliminare che esamina le oscillazioni neurali patologiche trovate vicino alle aree colpite da ictus (o perilesionali) nell'afasia. Sintonizzando in modo esogeno le oscillazioni perilesionali con tACS, i ricercatori sperano di regolare la comunicazione in queste aree e in altre aree collegate per migliorare i risultati linguistici. In caso di successo, tACS sarà un approccio terapeutico potente e innovativo con un impatto positivo riverberante sul recupero a lungo termine.

Lo studio impiegherà HD-tACS in un progetto all'interno del soggetto e controllato da sham, utilizzando due frequenze (alfa/10 Hz e bassa gamma/40 Hz) combinate con compiti linguistici ed elettroencefalografia (EEG) per valutare i successivi cambiamenti comportamentali e neurofisiologici . Gli investigatori prevedono di reclutare 50 partecipanti: 25 sopravvissuti all'ictus con afasia in affitto 1 mese dopo l'ictus e 25 controlli sani.

I partecipanti completeranno il test linguistico che copre un'ampia gamma di funzioni linguistiche, storia medica e risonanza magnetica. I partecipanti idonei saranno sottoposti a tACS attivo a 10 Hz o 40 Hz o sham-tACS. Tutti i partecipanti riceveranno tutti e tre i tipi di stimolazione durante le visite separate. L'amministratore tACS e i partecipanti saranno accecati dal tipo di stimolazione. L'ordine del tipo di stimolazione sarà controbilanciato tra i partecipanti. Il periodo di sospensione tra le visite sarà di almeno 48 ore per ridurre al minimo i potenziali effetti di trascinamento. L'EEG verrà acquisito prima e dopo la tACS durante i periodi di riposo (stato di riposo) e durante i compiti linguistici. I partecipanti completeranno un questionario alla fine delle visite di stimolazione per valutare i potenziali effetti collaterali di tACS. Il tempo totale di iscrizione allo studio dovrebbe essere di 2-3 settimane, che potrebbe essere più lungo a seconda della disponibilità del partecipante.