Tempo e realtà virtuale nella schizofrenia e nel disturbo bipolare (VirtualTimes)

I pazienti con disturbi bipolari riferiscono un'accelerazione o un rallentamento del flusso temporale, mentre i pazienti con disturbi dello spettro schizofrenico una frammentazione temporale. Questi disturbi sarebbero collegati a disturbi del senso di sé. La valutazione di questi disturbi legati al tempo potrebbe aiutare a prevedere meglio la conversione psicotica nei soggetti vulnerabili. In questo protocollo, i ricercatori desiderano sviluppare metodi ludici per la valutazione delle alterazioni nel passare del tempo, basati sull'uso della realtà virtuale. Il protocollo sarà testato in pazienti bipolari o schizofrenici stabilizzati ma cronici, rispetto a soggetti sani abbinati per età, sesso e livello di studio. Il protocollo prevederà due sessioni sperimentali. Inizierà con una sessione simile a una sala d'attesa, al termine della quale verrà chiesto al soggetto di stimare retrospettivamente il tempo che sarà trascorso. I giochi che seguiranno saranno tutti basati sul principio dell'attesa temporale. Un primo segnale indicherà l'inizio della prova e un bersaglio verrà presentato in tempi diversi dopo questo primo segnale. Più tardi viene presentato il bersaglio, più il soggetto si aspetta e si prepara per il bersaglio, e più veloce è. Questo ritardo è misurato dalla risposta del soggetto (tempo di risposta, tasso di errore, fissazione dell'occhio), ma anche da segnali elettrici misurati dall'elettroencefalografia (EEG). Le due sessioni sperimentali includeranno diverse manipolazioni temporali durante questi compiti, intese a evidenziare alterazioni nel flusso temporale nei pazienti rispetto ai controlli. In una delle sessioni verrà presentato uno starfield e verrà manipolata la velocità delle stelle nello starfield, come proxy della velocità dell'ambiente. In una condizione, la velocità dell'oggetto sarà media e nell'altra la velocità sarà autoregolata dal soggetto. In una condizione di controllo, la velocità dell'oggetto sarà zero. Nell'altra sessione sperimentale, i distrattori saranno presentati durante la fase di attesa del target. Saranno presentati simultaneamente o in modo asincrono. In una condizione di controllo i distrattori saranno assenti. In entrambe le sessioni si esaminerà come i segnali comportamentali e EEG sono influenzati dalle manipolazioni. Ci si attende una doppia dissociazione, con maggiore disturbo nei pazienti con disturbo bipolare quando si utilizza il movimento standard, mentre i pazienti con schizofrenia dovrebbero essere disturbati principalmente quando si presentano distrattori asincroni.