Profilazione diagnostica rapida di SARS-CoV-2 (COVID-19) (Profile-Cov)

Nel dicembre 2019, un gruppo di pazienti con polmonite di eziologia sconosciuta è stato collegato a un'infezione con un nuovo coronavirus: il SARS-CoV-2. Da allora l'infezione è diventata pandemica e si è diffusa colpendo quasi tutti i Paesi del mondo. La conoscenza della dinamica del virus e della risposta immunitaria dell'ospite ad esso è essenziale per comprendere la patogenesi e per formulare strategie diagnostiche, terapeutiche e preventive. Non ci sono studi, tuttavia, relativi a questi problemi, in particolare nel contesto dell'Africa subsahariana (SSA). Precedenti studi dei ricercatori hanno dimostrato che il profilo immunitario di etiopi sani mostra evidenza di attivazione immunitaria cronica con cellule naïve basse significative ma cellule di memoria altamente attivate, di entrambe le sottopopolazioni di cellule T CD4+ e CD8+. Le suddette caratteristiche del sistema immunitario degli etiopi rispetto agli europei hanno portato i ricercatori a supporre che queste potessero contribuire alla patogenesi e alla gravità della presentazione clinica di COVID-19. L'attivazione immunitaria persistente dovuta a continue infezioni da elminti è comune nell'intera regione SSA. Tale attivazione di solito distorce il sistema immunitario verso risposte di tipo T helper (Th)-2. La risposta immunitaria contro SARS-CoV-2 è tipicamente la cosiddetta "tempesta di citochine". Qui, i ricercatori ipotizzano che l'attivazione immunitaria indotta dall'infezione da SARS-CoV-2 osservata nei pazienti nel mondo industrializzato (con concomitanti tempeste di citochine e ampia citotossicità non specifica delle cellule T CD8) potrebbe essere più importante che nelle persone della SSA, a causa al profilo Th2 del loro sistema immunitario.

I ricercatori propongono di studiare il profilo della risposta immunitaria della popolazione etiope ed esamineranno la sua relazione con il basso numero di cellule T CD4+ notato e lo stato di attivazione immunitaria sottostante tra i pazienti con COVID-19 e confronteranno i risultati con quelli residenti in Europa. Inoltre, questo progetto valuterà le prestazioni di vari test diagnostici rapidi (RDT) per SARS-CoV-2, tenendo conto delle caratteristiche del sistema immunitario sopra determinate. Inoltre, gli investigatori valuteranno gli RDT per l'uso nello screening di pazienti infetti che sono asintomatici, in particolare in contesti sanitari, nonché per il monitoraggio del recupero o dell'eliminazione della diffusione del virus per l'uso in ambienti con risorse limitate. Tali studi comparativi aiuteranno a identificare i fattori immunitari che potrebbero svolgere un ruolo nell'attenuazione delle risposte immunitarie interrotte causate dall'infezione da SARS-CoV-2 e quindi contribuire alla progettazione e allo sviluppo di efficaci sistemi diagnostici, terapeutici o vaccini.

La patogenesi del COVID-19 grave è correlata all'iperinfiammazione. Tuttavia, la sintomatologia del COVID-19 nella SSA appare significativamente meno grave che nel mondo industrializzato. Postuliamo che gli individui che risiedono nella SSA e co-infettati da parassiti intestinali regolino l'immunità alla SARS-CoV-2 e mutino la gravità del COVID-19.