Dolore neuropatico alla mano nell'artrite reumatoide

L'artrite reumatoide (AR) è una malattia reumatica infiammatoria cronica che colpisce prevalentemente le articolazioni periferiche. I pazienti con artrite reumatoide soffrono di forte dolore alla mano e perdita funzionale a causa della sinovite delle articolazioni della mano. Il fatto che i pazienti con bassa attività della malattia possano lamentare dolore alla mano suggerisce che il dolore è mediato da meccanismi diversi dall'infiammazione. Il contributo della sensibilizzazione centrale alla sensazione di dolore dei pazienti affetti da AR è attualmente interessante. Diversi autori hanno riportato le caratteristiche neuropatiche del dolore alla mano nell'AR. Il dolore alla mano è principalmente nocicettivo nei pazienti con AR, ma è stata suggerita la possibilità di variazioni nella sensibilità cutanea dovute all'input nocicettivo delle articolazioni. È stata dimostrata una maggiore sensibilità con un tocco leggero sulle mani dei pazienti affetti da AR. Nei pazienti con AR sono state riportate alterazioni nell'elaborazione centrale della funzione somatosensoriale e allodinia sulle articolazioni infiammate. La scarsa qualità del sonno è un altro problema per i pazienti con AR ed è stata segnalata l'associazione con il dolore. Tuttavia, l'impatto del dolore neuropatico alla mano sulla qualità del sonno non è stato compreso esattamente, probabilmente a causa della scarsità di studi che indagano su questa associazione. Inoltre, per quanto a conoscenza dei ricercatori, la relazione tra la componente neuropatica del dolore e le alterazioni della soglia sensoriale nella mano reumatoide non è stata studiata fino ad oggi.

Quindi, i ricercatori hanno mirato a stimare la prevalenza del dolore neuropatico alla mano nei pazienti con AR e la sua relazione con la qualità del sonno e le soglie sensoriali. A tale scopo è stato pianificato un disegno di studio caso-controllo. I soggetti di controllo abbinati per età e sesso saranno scelti tra individui sottoposti a ambulatorio con disturbo del dolore nocicettivo/meccanico diverso da quello alla mano che dura più di tre mesi. Verrà valutato anche se le soglie sensoriali nelle mani reumatoidi differiscono da quelle delle mani sane. Anche i partecipanti al gruppo di controllo saranno soggetti agli stessi criteri di esclusione.

Questo disegno consentirà agli investigatori di determinare se il dolore alla mano nei pazienti affetti da AR mostra un carattere neuropatico più frequentemente rispetto a qualsiasi altro dolore nocicettivo cronico. Inoltre, sarà possibile confrontare le soglie sensoriali tra mano sana e mano reumatoide. Verranno reclutati pazienti con AR diagnosticati secondo i criteri dell'American College of Rheumatology del 1987. Verranno registrate le variabili demografiche e relative alle malattie.