Trasferimento ipsilaterale dell'abilità motoria dall'arto superiore a quello inferiore negli adulti sani

In uno studio controllato randomizzato in singolo cieco, 60 soggetti sani hanno partecipato in modo casuale a uno dei tre interventi a sessione singola: (1) Praticare sequenze di movimenti di raggiungimento (RM) con l'arto superiore sinistro non dominante verso interruttori illuminanti (gruppo UL); (2) Osservare le sequenze identiche degli interruttori di illuminazione (gruppo Osservazione interruttori (SO)); e (3) Osservare film sulla natura (gruppo Nature Observation (NO)). I soggetti hanno partecipato a due sessioni. La prima sessione comprendeva la pratica di familiarizzazione del compito motorio, un pretest, un intervento a sessione singola (secondo la randomizzazione del gruppo) e un posttest. La seconda sessione includeva un nuovo test, 24 ore dopo l'allenamento.

Apparecchio di registrazione utilizzato nei test (pre-test, post-test e retest): un dispositivo di test su misura è stato installato su un tavolo rettangolare con un piano laminato liscio di 105 cm × 80 cm e altezza regolabile. Cinque unità a led di 5 cm × 8 cm × 5 cm, ciascuna composta da un grande interruttore a pulsante e un diodo a emissione di luce (LED) rosso, fissate al piano del tavolo in un semicerchio di 38 cm di raggio, numerate successivamente da 1 a 5. Il sistema era gestito da un computer desktop, interfacciato con una scheda di acquisizione dati del software LABVIEW. L'algoritmo ha consentito la selezione dei parametri della sequenza di attivazione (illuminazione) dei LED, la durata dell'RM, il ritardo tra gli RM e il numero di ripetizioni dell'RM. L'attivazione di una specifica unità LED era un segnale per il soggetto di raggiungere quell'unità e premere l'interruttore a pulsante. Raggiungere l'interruttore di un'unità attivata lo ha disattivato ed è stato registrato il tempo di risposta, tra il LED attivato e quello disattivato.

Per testare le prestazioni della gamba, i soggetti si sono seduti su un piedistallo progettato su misura con un solido supporto per la schiena davanti all'attrezzo alla stessa altezza del piano del tavolo, quindi hanno potuto eseguire la sequenza RM con la gamba. Nella posizione di partenza, il tallone era posizionato sul bordo del tavolo davanti all'interruttore 3, quindi quando il tallone sinistro ha toccato l'interruttore 3, il ginocchio ha raggiunto i 30° di flessione.

Condizioni di addestramento: in ciascuno dei gruppi UL, SO e NO, è stato condotto un intervento a sessione singola di 16 minuti. La posizione di test iniziale dei soggetti durante l'intervento era seduta su una sedia con un solido supporto per la schiena, anche e ginocchia flesse di 90°, davanti all'apparato utilizzato per i test. La posizione di partenza del gruppo UL consisteva nel posizionare il pugno sinistro sul bordo del tavolo davanti al petto del soggetto (parallelo all'interruttore 3) in modo che potesse raggiungere e toccare l'interruttore 3 con il terzo metacarpo sinistro. Il gruppo UL è stato incaricato di raggiungere con il UL sinistro dalla posizione di partenza il più velocemente e accuratamente possibile l'interruttore di illuminazione, premerlo e tornare alla posizione di partenza, mentre il pugno deve rimanere a contatto con il tavolo. Non sono stati informati della sequenza. I soggetti hanno eseguito RM verso le unità che sono state attivate nello stesso ordine della sequenza testata 1-4-3-5-4-2 e con una durata e un ritardo di attivazione di 1 s. La pratica comprendeva 16 blocchi, ciascuno composto da 30 RM con una pausa di 30 s dopo ogni blocco (Fig. 1b). Il gruppo SO è stato incaricato di osservare gli interruttori di illuminazione evitando di muoversi. I soggetti hanno osservato RM verso le unità che sono state attivate nello stesso ordine della sequenza praticata 1-4-3-5-4-2, anche con una durata di attivazione e un ritardo di 1 se 30 s di pausa dopo ogni blocco. Al gruppo NO è stato chiesto di osservare un videoclip evitando di muoversi. Il videoclip consisteva in un filmato naturalistico di 16 minuti in cicli di osservazione di un minuto e pause di 30 secondi, equivalenti alla tempistica delle RM eseguite dai gruppi UL e SO.