Intervento individuale di stimolazione cognitiva

L'invecchiamento della popolazione in Portogallo ha portato a questioni sociali problematiche (American Psychiatric Association, 2013; Spector, Woods & Orrell, 2008; Wimo & Prince, 2010). Allo stesso tempo, c'è un notevole aumento della prevalenza dei Disturbi Neurocognitivi (NCD), comunemente indicati nella pratica clinica come decadimento cognitivo lieve e demenza (Apóstolo, Cardoso, Silva & Costa, 2014; Apóstolo & Cardoso, 2014).

Le malattie non trasmissibili possono essere classificate in base al grado di declino cognitivo, che va da lieve a grave, e in base all'eziologia, che comprende malattia di Alzheimer, demenza vascolare, demenza da corpi di Lewy, demenza frontotemporale e altre (American Psychiatric Association, 2013).

Nel contesto europeo, il Portogallo è tra la minoranza di paesi che non dispone di una strategia ufficiale per la cura delle persone con decadimento cognitivo lieve e demenza. Pertanto, è imperativo definire politiche sanitarie nazionali che rispondano ai bisogni individuati (Knapp et al., 2006).

Attualmente, gli interventi non farmacologici, come la stimolazione cognitiva individuale (ICS), stanno acquisendo rilevanza come risposta al trattamento delle suddette sindromi, a causa del crescente impatto clinico, sociale ed economico del lieve deterioramento cognitivo e della demenza (Aguirre, Hoare, Spector , Woods, & Orrell, 2014; Apóstolo et al., 2014).

L'ICS può essere considerato l'implementazione di una serie di attività significative, svolte in più sessioni, solitamente in un contesto sociale, con l'obiettivo di stimolare vari domini, tra cui l'attenzione, il pensiero, il linguaggio, la memoria e il calcolo (Aguirre et al., 2012; Apóstolo et al., 2014; Yates, Orrell, Spector & Orgeta, 2015).

Le prove attuali supportano l'efficacia di questo intervento, indicando che i programmi ICS sono associati a benefici per la salute, in particolare in termini di cognizione, umore, benessere, attività funzionale, qualità della vita e capacità comunicative (Apóstolo et al., 2014; Yates et al. ., 2014).

Fornire assistenza alle persone con decadimento cognitivo lieve e demenza rappresenta una sfida per il sistema sanitario, che richiede l'attuazione di interventi specifici per aumentare il potenziale di cura di sé, l'autonomia, l'adattamento e la gestione dei deficit, nonché il rafforzamento della famiglia e/o il sostegno rete (Alzheimer Europe, 2013; Orrell et al., 2012; Woods, Aguirre, Spector & Orrell, 2012; Yates et al., 2015). A causa del contesto globale della pandemia di SARS-CoV-2, le istituzioni di assistenza sociale per gli anziani hanno subito cambiamenti nelle loro dinamiche. Una delle misure attuate durante il piano di emergenza è stata la chiusura dei centri diurni per adulti. Gli anziani che prima frequentavano queste strutture socio-assistenziali sono ora ospitati presso le proprie abitazioni o presso familiari/caregiver informali, privati ​​degli stimoli sociali e cognitivi a cui erano abituati.

La mobilitazione di questa popolazione nelle proprie case ha portato a un aumento dell'isolamento sociale e della solitudine, che sono rischi sottovalutati per la salute pubblica. Questi fattori colpiscono una parte significativa della popolazione anziana e possono portare a declino cognitivo, sentimenti di solitudine, tristezza e abbandono, precedentemente alleviati dai centri di assistenza sociale (National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine, 2020).

Data la situazione descritta, il programma Making a Difference 3 - un programma ICS - rappresenta un'eccellente opzione di implementazione, in quanto può essere sviluppato in vari contesti, incluso l'ambiente domestico, utilizzando risorse convenienti, affrontando molte delle esigenze di entrambi gli individui con deterioramento cognitivo e i loro caregiver familiari informali.

In sintesi, in Portogallo non esiste una pratica consolidata di attuazione di interventi strutturati di ICS con sessioni individuali da utilizzare in ambiente domestico. Pertanto, è necessario diffondere il programma MD3 per promuovere le migliori pratiche. In risposta alle esigenze derivanti dall'attuale contesto pandemico, il team di questo progetto mira a produrre evidenze nazionali sull'effetto degli ICS in individui con decadimento cognitivo lieve e demenza, nell'ambiente domestico della persona anziana, gestito da caregiver informali e sotto la supervisione di operatori sanitari.