Migliorare la comunicazione sociale negli individui con ASD utilizzando l'intelligenza artificiale

L'intervento sulle abilità sociali si è dimostrato efficace per migliorare le capacità interpersonali e comunicative per le persone con scarsa consapevolezza sociale o determinate condizioni neurologiche come il disturbo dello spettro autistico. Tuttavia, l'applicazione di questo tipo di formazione è limitata a causa, tra gli altri fattori, della mancanza di medici qualificati, delle difficoltà nel trovare/creare contesti sociali e del costo dei trattamenti in corso. In questo studio i ricercatori sperano di chiarire se gli individui autistici trarranno beneficio dalla traduzione di interventi faccia a faccia forniti dall'applicazione AI (app) a cui è possibile accedere facilmente sul telefono o sul computer.

Negli ultimi decenni il mondo ha registrato un aumento geometrico del numero di individui con diagnosi di disturbo dello spettro autistico, con il CDC che riferisce che 1 individuo su 36 viene ora diagnosticato con la condizione. Con numeri così elevati, le persone che necessitano di servizi di intervento devono affrontare lunghi tempi di attesa clinica insieme a una carenza di operatori qualificati. Da questo studio gli investigatori mirano a capire se i programmi di intelligenza artificiale che non richiedono le ore cliniche faccia a faccia ad alta intensità di lavoro sono efficaci nel migliorare la conversazione sociale degli individui autistici verbali.

Gli investigatori prevedono che in sole 4 settimane di brevi sessioni di pratica quotidiana (giorni feriali) con l'app, i gruppi di trattamento mostreranno miglioramenti nelle aree che sono generalmente impegnative per questa popolazione e riporteranno maggiore fiducia durante la conversazione sociale rispetto ai gruppi di controllo della lista d'attesa. Gli investigatori chiedono che i partecipanti completino un numero minimo di prove di intervento, con la possibilità di completarne di più se lo si desidera. Se i partecipanti variano nel loro miglioramento in base al tempo di intervento, queste informazioni dovrebbero aiutare a comprendere un livello ottimale di intervento per l'efficacia. Gli investigatori documenteranno attentamente la percentuale corretta per ciascun modulo, il tempo trascorso sul modulo e il miglioramento.

Gli investigatori abbineranno i partecipanti adulti che hanno meno di 5 anni di età. Gli adolescenti non saranno abbinati ma saranno divisi equamente in due gruppi. Gli investigatori non prevedono alcun cambiamento nei gruppi di controllo della lista di attesa.

Lo scopo di questo studio è esaminare l'efficacia dell'intervento di intelligenza artificiale (AI) utilizzando un'applicazione per adulti e adolescenti con autismo; pertanto, i soggetti umani devono essere utilizzati per questo progetto.

L'intervento su cui si rivolge la nostra app di intelligenza artificiale (AI) è già stato sviluppato e si basa su studi di ricerca faccia a faccia. Lo studio recluterà adulti e adolescenti autistici dalla comunità e valuterà gli effetti dell'uso dell'intelligenza artificiale per praticare abilità sociali.

Il nostro personale avrà un unico contatto telefonico/zoom con i partecipanti autistici (a seconda delle loro preferenze) che desiderano iscriversi all'intervento di formazione online per completare un breve screening prima di completare elettronicamente i documenti di consenso informato tramite Adobe Sign. I partecipanti devono avere una diagnosi primaria di disturbo dello spettro autistico per partecipare e devono essere in grado di comprendere e conversare in frasi complete.

I genitori di potenziali partecipanti adolescenti e potenziali partecipanti completeranno uno screening telefonico/zoom di 10-20 minuti protetto da password (Zoom è sicuro per PHI) per determinare se il loro adolescente/loro è idoneo per lo studio.

Per gli adolescenti, durante gli ultimi cinque minuti dello schermo del telefono/zoom, il personale di ricerca inviterà l'adolescente a partecipare a una breve conversazione. L'obiettivo del ricercatore è quello di valutare il comportamento e la conformità. Il personale di ricerca che conduce lo schermo porrà domande conversazionali quotidiane. Durante la proiezione Zoom, il personale di ricerca risponderà a qualsiasi domanda del potenziale partecipante e dei suoi genitori. Le risposte del genitore e del potenziale partecipante saranno registrate in REDCap (il database è sicuro per PHI). I potenziali partecipanti che non sono in grado di portare avanti una conversazione o che esprimono una mancanza di interesse per lo studio/intervento saranno esclusi dallo studio.

I partecipanti che non vengono esclusi durante lo schermo del telefono/zoom saranno acconsentiti. Dopo aver acconsentito, invece di condurre valutazioni diagnostiche sull'autismo, gli investigatori richiederanno una conferma di una diagnosi di autismo o il rilascio di informazioni dal medico, psicologo o altro specialista che ha fornito la diagnosi formale del disturbo dello spettro autistico. Questo può essere caricato in modo sicuro su REDCap dal partecipante in RedCap al posto del test. Inoltre, gli investigatori richiederanno informazioni sulle caratteristiche dei partecipanti età, età della diagnosi, diagnosi concomitante, etnia e sesso (per le ultime due categorie ci sarà un'opzione di "preferisco non rispondere"), stato lavorativo e numero di eventi sociali organizzati a settimana per ciascun partecipante.

I partecipanti con condizioni comuni concomitanti come depressione e ansia non saranno esclusi. Queste informazioni possono aiutarci a capire se eventuali condizioni concomitanti possono influenzare i risultati dello studio.

Gli investigatori abbineranno i partecipanti adulti che hanno meno di 5 anni e quindi estrarranno casualmente un nome per il gruppo di trattamento e uno per il gruppo della lista di attesa. Gli adolescenti non saranno abbinati ma saranno divisi equamente nel gruppo sperimentale o nel gruppo di controllo della lista di attesa.

Valutazione di base:

A seguito del consenso/assenso informato, gli investigatori stabiliranno l'ammissibilità sulla base della revisione dei record che confermano la diagnosi di autismo e i criteri di inclusione (ad esempio, diagnosi di ASD, disponibilità a partecipare, conversazione, non necessità di intervento sulla base dei punteggi superati durante il campione di conversazione).

Ai partecipanti idonei verrà chiesto di chattare mentre gli investigatori registrano l'audio Un campione di conversazione da 15 a 20 minuti (a seconda di quanto parla il potenziale partecipante).

Esempio di conversazione (da raccogliere prima e dopo l'intervento). Per entrambi i gruppi di controllo della lista di attesa e di trattamento. Il campione di conversazione includerà un'interazione naturale con qualcuno che è a conoscenza dell'esperimento e analizzerà le aree mirate (ad esempio, per il modulo Empatia l'esaminatore dirà affermazioni come "Oggi mi sento un po' giù di morale" per evocare una risposta empatica). Saranno fornite almeno 5 opportunità per l'area mirata (ad esempio, empatia, prendere la giusta quantità, porre domande pertinenti).

Il campione di conversazione sociale verrà trascritto utilizzando Sonix.ai e alle trascrizioni verrà assegnato un nome in codice (senza informazioni identificative del partecipante). Ogni risposta rilevante per lo studio verrà valutata. I partecipanti che rispondono al 60% o più durante il campione della sonda conversazionale non saranno inclusi nello studio in quanto non rientrano in un intervallo che giustifica l'intervento.

Scala di validità sociale. Prima dell'inizio dell'intervento, gli investigatori chiederanno a ciascun partecipante che ottiene un punteggio inferiore al 60% ed è idoneo alla partecipazione di compilare un breve sondaggio relativo al proprio comfort nelle situazioni sociali (vedere allegato questionario pre-post - scala AI).

PROGETTO. Questo è uno studio clinico randomizzato di quattro settimane. Saranno inclusi due gruppi di 30 persone (uno per il gruppo degli adolescenti (età 11-18) e un secondo per gli adulti (18-35). Per ogni modulo, quindici parteciperanno all'intervento immediatamente dopo aver completato la linea di base e quindici saranno inseriti in un gruppo di controllo della lista di attesa. Entrambi i gruppi ripeteranno nuovamente le misure di base (campione di conversazione sociale e scala di validità sociale) dopo 4 settimane.

A ciascun partecipante al gruppo di trattamento verrà chiesto di partecipare per 4 settimane, almeno 10 prove al giorno, per almeno 5 giorni a settimana. Gli investigatori prevedono che ogni modulo di 10 richiederà circa dieci minuti (a meno che il partecipante non completi moduli di pratica aggiuntivi). Il nostro sistema di intelligenza artificiale registrerà il numero di prove e il periodo di tempo in cui ciascun partecipante si è impegnato nei moduli.

Intervento: i moduli saranno consegnati tramite il software degli investigatori. Questi moduli sono stati sviluppati per fornire feedback su aree specifiche a seguito di input vocali o di testo (la preferenza dell'utente verrà registrata nel caso in cui ciò influisca sui risultati).

Gli investigatori attualmente hanno sviluppato moduli di intelligenza artificiale per le comuni sfide di comunicazione sociale esibite da individui con ASD. Esempi inclusi:

Empatia (generale e nell'ambiente di lavoro), porre domande pertinenti, ascoltare e rispondere, parlare la giusta quantità, fornire la giusta quantità di informazioni personali, risposte con tatto, fare complimenti e rimanere sull'argomento durante la conversazione. Queste sono tutte aree che possono essere difficili per le persone con diagnosi di disturbo dello spettro autistico.

I moduli AI sono costituiti da migliaia di esempi di formazione totali. I partecipanti possono utilizzare il software degli investigatori sui loro telefoni o computer.

Ogni modulo conterrà gruppi di 10 esempi di formazione e saranno analizzate le risposte verbali dei partecipanti e fornito il feedback.

Dopo l'intervento:

Esempio di conversazione sociale. Dopo quattro settimane di intervento verrà raccolto un campione conversazionale identico esattamente nello stesso modo della linea di base. Anche in questo caso, i campioni di conversazione raccolti tramite zoom verranno registrati audio e trascritti al computer, dopodiché le registrazioni audio verranno cancellate.

Indagine sulla validità sociale. Dopo l'intervento, ai partecipanti al gruppo di controllo del trattamento e della lista d'attesa verrà chiesto di completare lo stesso un sondaggio relativo al loro comfort nelle situazioni sociali. Ciò include le domande poste inizialmente insieme a quattro domande aggiuntive relative all'intervento.

Per tutti i partecipanti che non raggiungono il criterio dell'80% durante le quattro settimane di intervento e che non soddisfano un criterio dell'80% durante il campione conversazionale, e che desiderano ricevere un intervento aggiuntivo, verranno fornite altre quattro settimane e il campione linguistico sarà ripetuto dopo altre quattro settimane. Se non si verifica alcun miglioramento dopo le 8 settimane, saranno considerati "non rispondenti".