Un modello non invasivo per prevedere la terapia antivirale nella zona grigia dell'epatite cronica B

L’infezione cronica da virus dell’epatite B (HBV) continua a rappresentare ancora oggi un grave problema di sanità pubblica in tutto il mondo. Secondo le statistiche, la prevalenza dell’infezione cronica da HBV valutata a livello globale nel 2016 era del 3,5%, ovvero 257 milioni di persone con infezione cronica. In Cina, si stima che nel 2019 circa 70 milioni di persone siano cronicamente infette da HBV, tra cui circa 20-30 milioni di persone affette da epatite cronica B (CHB). La CHB è un importante fattore di rischio per la cirrosi e il carcinoma epatocellulare (HCC). Il 12-20% dei pazienti con epatite cronica B svilupperà cirrosi e, di questi, circa il 20% svilupperà ulteriormente cirrosi scompensata e il 6-15% svilupperà HCC, con l'epatite B che rappresenta circa il 50% dei casi di HCC in tutto il mondo. Pertanto, una gestione efficace e precisa dell’epatite cronica B è estremamente importante per il controllo della progressione dell’HBV. Le attuali linee guida cliniche nazionali e internazionali generalmente dividono la storia naturale dell’epatite cronica B in quattro fasi immunitarie in base ai livelli di HBV DNA, al danno epatico e allo stato dell’HBeAg: immunoattivo, immunotollerante, portatori di HBsAg inattivi e stadio reattivo. Le linee guida dell'American Association for the Study of Liver Diseases (AASLD) raccomandano l'uso della terapia antivirale per i pazienti nelle fasi immunitarie attive e reattive e forniscono anche un piano di follow-up dettagliato per i pazienti nelle altre fasi. Tuttavia, un numero significativo di pazienti con epatite cronica B non può essere classificato in nessuna di queste quattro fasi e rientra in un’area grigia con incertezza sulla gestione formale. Secondo i criteri delle linee guida AASLD per la terapia antivirale sull’epatite B del 2018, i pazienti nella zona grigia non hanno ancora chiarezza sulla necessità di una terapia antivirale basata solo su indicatori clinici. Uno studio recente ha dimostrato che quasi il 40% dei pazienti affetti da epatite cronica B si trova in uno stadio indeterminato. Alla valutazione di follow-up a lungo termine, metà di questi pazienti erano ancora nella fase indeterminata e un quinto era passato alla fase immunoattiva. I pazienti in fase indeterminata avevano una probabilità 14 volte maggiore di sviluppare HCC rispetto a quelli con epatite B inattiva. Pertanto, la gestione della terapia antivirale nei pazienti con CHB nella "zona grigia" è cruciale e dovrebbe essere dimostrata. Lo scopo dei ricercatori è quello di indagare le caratteristiche cliniche dei pazienti con trattamento incerto nella "zona grigia" della CHB e di sviluppare un modello predittivo non invasivo per l'indicazione della terapia antivirale. Ciò fornirà una guida per la gestione clinica dei pazienti nella “zona grigia” della CHB, riducendo così l’incidenza della cirrosi e del cancro al fegato e migliorando la loro qualità di vita.