Migliore comprensione della fatica dopo un ictus

L’ictus è in tutto il mondo la seconda causa di morte più comune dopo l’infarto e la principale causa di disabilità. L'affaticamento post-ictus (PSF) è una complicanza comune dopo l'ictus e può essere definito come "un travolgente esaurimento o stanchezza, non correlato allo sforzo, che in genere non migliora con il riposo". L’affaticamento successivo all’ictus può essere suddiviso in affaticamento precoce (< 3 mesi) e tardivo (> 3 mesi). La PSF può avere un impatto considerevole sulle attività quotidiane e sulla qualità della vita di una persona, sulla partecipazione al processo riabilitativo e sui livelli di carico del caregiver. Tuttavia non esiste alcun trattamento efficace per prevenire o curare la PSF perché la fisiopatologia rimane poco chiara e sembra essere multiforme.

La disfunzione autonomica è una complicanza comune dopo l’ictus, associata a maggiore morbilità e mortalità. Uno strumento semplice per misurare la funzione del sistema nervoso autonomo (ANS) è la variabilità della frequenza cardiaca (HRV), che è definita come la variazione battito per battito della frequenza cardiaca (= intervallo interbattito (IBI)). È il risultato di alterazioni nel sistema nervoso simpatico e parasimpatico. In recenti revisioni sistematiche, gli autori stabiliscono che l’HRV può essere considerato un fattore prognostico per gli esiti dell’ictus a breve e lungo termine. L'HRV può essere derivato da misurazioni di 24 ore, 5 minuti (a breve termine) e < 5 minuti (a breve termine) applicando indici nel dominio del tempo e della frequenza.

La disfunzione autonoma è stata correlata alla sindrome da stanchezza cronica, oltre all'affaticamento nella sclerosi multipla, nel morbo di Parkinson e nella miastenia grave. Tuttavia, per quanto ne sappiamo, la relazione tra disfunzione autonomica e PSF non è stata ancora completamente studiata.

L’affaticamento è comune anche nelle malattie cardiovascolari, soprattutto nei pazienti con insufficienza cardiaca (HF). L'HF può contribuire all'affaticamento dopo l'ictus, indipendentemente dall'ictus.

Sono frequenti le complicanze cardiache dopo ictus ischemico acuto (AIS), come aritmie, disfunzione cardiaca e danno miocardico. La cosiddetta "sindrome del cuore da ictus", un concetto introdotto nel 2018, descrive un ampio spettro di cambiamenti cardiaci osservati nel 10-20% dei pazienti con AIS entro il primo mese dall'insorgenza dell'ictus, con un picco nelle prime 72 ore . Si sospetta che una disregolazione nel controllo neuro-cardiaco dopo un ictus sia la causa della cascata che porta a complicazioni cardiache, in cui la disfunzione autonomica e l'infiammazione sembrano essere parte del meccanismo sottostante.

Sulla base di studi precedenti e per analogia con altre malattie neurologiche, i ricercatori ipotizzano che la disfunzione autonomica conseguente all'AIS contribuisca alla PSF e che i pazienti che presentano insufficienza cardiaca come complicanza successiva all'AIS abbiano un rischio aumentato di PSF.

Per confermare questa ipotesi, i ricercatori condurranno uno studio prospettico interventistico in cui verranno inclusi pazienti ricoverati presso la Stroke Unit, entro 72 ore dall'insorgenza dei sintomi dell'ictus. Verrà valutata (a) la relazione tra disfunzione autonomica (HRV) e PSF precoce e tardiva, e (b) la relazione tra disfunzione cardiaca e PSF precoce e tardiva.

Verrà inoltre effettuata un’indagine sui seguenti elementi:

• l'associazione tra PSF precoce e tardiva e (a) alcuni marcatori infiammatori al momento del ricovero (CRP, NLR), (b) localizzazione dell'ictus e (c) marcatori di imaging di base della fragilità cerebrale.
• il ruolo dell'affaticamento preesistente + deterioramento cognitivo preesistente o post-ictus di nuova diagnosi, depressione e disturbi del sonno sul decorso della PSF.