Un intervento nutrizionale multiforme per la fragilità negli anziani della comunità

La popolazione anziana globale è in rapido aumento, con la fascia di età superiore ai 65 anni che registra la crescita più rapida. Attualmente, circa il 9% della popolazione mondiale ha più di 65 anni e si prevede che questa percentuale raggiungerà il 16% entro il 2050. L'argentatura della popolazione cinese continua la sua marcia costante. Entro la fine del 2023, la popolazione di età pari o superiore a 60 anni ammonta a 296,97 milioni, pari al 21,1% della popolazione nazionale, di cui 216,76 milioni hanno 65 anni e oltre, pari al 15,4% della popolazione nazionale. Mentre la popolazione cinese continua a invecchiare, lo tsunami d’argento non mostra segni di diminuzione. Si stima che entro il 2030 il numero degli anziani di età pari o superiore a 65 anni salirà a circa 240 milioni. Ed entro il 2050, si prevede che il numero degli ottantenni e oltre raggiungerà l’incredibile cifra di 100 milioni. Lo stato di salute generale della popolazione anziana cinese è motivo di preoccupazione. Oltre l’80% delle persone di età pari o superiore a 65 anni soffre di almeno una malattia cronica e all’età di 75 anni questo numero aumenta fino ad almeno tre. Circa 44 milioni di cittadini anziani sono parzialmente o completamente disabili, il che getta una lunga ombra sulle loro vite, ponendo un peso significativo sulle loro famiglie e sulla società. La salute degli anziani cinesi è diventata una questione urgente di sanità pubblica che richiede l’attenzione dell’intera nazione. La fragilità è una sindrome geriatrica caratterizzata da un’aumentata vulnerabilità ai fattori di stress. È uno stato di ridotta riserva fisiologica e di funzionalità compromessa in più sistemi di organi, che porta ad un aumento della dipendenza e della mortalità. I dati epidemiologici suggeriscono che la prevalenza della fragilità nella popolazione anziana varia dal 4,9% al 27,3% circa. Tra gli anziani residenti in comunità, la prevalenza è stimata tra il 6,9% e il 14,9%. L’incidenza della fragilità aumenta con l’avanzare dell’età, con oltre il 25% degli individui di età pari o superiore a 85 anni che sperimentano questa condizione debilitante. La ricerca ha dipinto un quadro che fa riflettere sulle conseguenze della persistente fragilità nella popolazione anziana. È stato dimostrato che aumenta il rischio di una cascata di eventi negativi, tra cui cadute, disabilità, delirio, ospedalizzazione e persino mortalità prematura. Il rischio di morbilità e mortalità aumenta in modo significativo, con un aumento del 68% della mortalità per tutte le cause per ogni aumento di 0,1 unità dell’indice di fragilità (HR=1,68, IC al 95%: 1,66-1,71). La fragilità grava inoltre pesantemente sugli operatori sanitari e sui sistemi sanitari, mettendo a dura prova le risorse ed esacerbando le sfide legate alla cura di una popolazione che invecchia. Inoltre, gli anziani fragili sono particolarmente vulnerabili al rapido peggioramento della salute, anche a causa di fattori di stress minori come infezioni, nuovi farmaci, cadute, costipazione o ritenzione urinaria. Questi eventi possono innescare una spirale discendente, che porta al ricovero ospedaliero, alla disabilità e persino alla morte, compromettendo gravemente la qualità della vita degli anziani e ponendo una maggiore domanda di servizi sanitari. Nel quadro globale della ricerca sulla fragilità, gli interventi si sono concentrati in gran parte su temi isolati, come i regimi di esercizio fisico, la consulenza nutrizionale, la modifica dei fattori di rischio e l’assistenza globale. Tuttavia, l’intricata rete della fragilità richiede un approccio più olistico, che intrecci insieme questi diversi filoni. Vi è una notevole mancanza di ricerche che indaghino misure di intervento globali. È della massima importanza condurre una ricerca su base comunitaria per esplorare un modello di intervento nutrizionale completo per la fragilità che sia adattato alle caratteristiche uniche della popolazione cinese, scientificamente valido e sostenibile.