Intervento precoce dopo esposizione traumatica nei bambini e negli adolescenti (ADAPT)

Gli individui e le popolazioni in tutto il mondo sono esposti a tassi estremamente elevati di maltrattamenti, violenza, abusi sessuali e fisici, bullismo, incidenti gravi ed esposizione ad altri eventi traumatici (TE) come catastrofi naturali, attacchi terroristici, guerra e migrazione forzata. Il manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM-5) definisce un evento traumatico come qualsiasi situazione che coinvolge "morte effettiva o minacciata, lesioni gravi o violenza sessuale". Un rapporto basato su dati epidemiologici di 24 diversi paesi ha rilevato che il 70% delle popolazioni ha studiato l'esposizione al rapporto in tutto il mondo ad almeno un TE nella loro vita. Questa esposizione è osservata più frequentemente tra bambini, adolescenti e giovani adulti, con il 60% dei giovani di età inferiore ai 18 anni che ha sperimentato almeno un TE nell'ultimo anno.

L'esposizione traumatica infantile è associata ad un aumentato rischio di sviluppare disturbo post-traumatico da stress (PTSD) nonché ad altri disturbi psichiatrici (depressione, ansia, comportamento suicidario, dipendenti) e questioni somatiche che persistono nell'età adulta. Il trauma psicologico può interferire con lo sviluppo psicoaffittivo, cognitivo e dell'identità di un bambino, nonché con i processi di apprendimento. Inoltre, il trauma colpisce anche l'ambiente e la famiglia del bambino, interrompendo le dinamiche familiari, le relazioni all'interno della famiglia nucleare e allargata, nonché la salute mentale di genitori e fratelli. L'esposizione traumatica influisce in particolare sui bambini e gli adolescenti con disturbi preesistenti neurosviluppo (NDD) (ad esempio, disturbo da deficit di attenzione iperattività, disturbo dello spettro autistico, disturbi di apprendimento specifici) e complica le loro risposte e l'impegno con il loro solito trattamento. Ciò è particolarmente critico, poiché i bambini con NDD hanno un rischio più elevato rispetto alla popolazione generale per maltrattamenti, abusi e/o bullismo.

Una meta-analisi di 27 studi sul PTSD nei bambini di età compresa tra 5 e 18 anni mostra che per alcuni individui esposti vi è una risoluzione spontanea nei mesi successivi all'esposizione traumatica: la prevalenza di PTSD nella fase acuta, un mese dopo TE, era del 21%, diminuendo al 15% a tre mesi, quindi al 12% e 11% a sei mesi e un anno rispettivamente. Tuttavia, date gli alti tassi di esposizione, la percentuale di bambini a rischio di sviluppare PTSD o disturbi associati rimane significativa. Inoltre, i sintomi che appaiono nella fase acuta, come pensieri intrusivi e irritabilità, causano angoscia per il bambino e la loro famiglia e possono portare a compromissione funzionale, interferendo con uno sviluppo ottimale.

È attualmente inteso che più fattori individuali e contestuali prima e dopo l'esposizione traumatica possono facilitare o ostacolare la remissione dei sintomi di stress acuto e lo sviluppo di PTSD e altri disturbi associati. Una storia di esposizione traumatica o disturbo da sviluppo neurologico, età più giovane al momento della TE, genere femminile, natura del TE che coinvolge violenza intenzionale da parte di una persona contro un'altra e sintomi post-traumatici nei genitori sono tutti associati a reazioni post-traumatiche più gravi, un rischio più elevato di sviluppo di PTSD e una risposta inferiore ai trattamenti proposti. Inoltre, è stato dimostrato che il sostegno sociale e familiare è un fattore protettivo chiave, facilitando la gestione delle reazioni post-traumatiche a seguito di un TE e prevenendo l'insorgenza di PTSD in bambini e adolescenti. È noto che i genitori o le figure di attaccamento primario svolgono un ruolo cruciale nell'aiutare i bambini a costruire la resilienza di fronte alle avversità. Una meta-analisi della letteratura che esamina il ruolo del comportamento dei genitori nello sviluppo del PTSD nei bambini ha rivelato che la genitorialità negativa (ostilità, sovrapprotezione) è significativamente associata al PTSD figlio. Inoltre, il coinvolgimento in (o reazioni a) eventi che incidono sui loro figli può essere traumatico per i genitori stessi, che possono, a loro volta, influire sulla loro capacità di sostenere efficacemente il proprio bambino in un momento in cui il bambino è particolarmente vulnerabile.

Vi è quindi una necessità cruciale di interventi precoci ed efficaci per ridurre l'impatto funzionale sullo sviluppo e ottimizzare le capacità adattive di genitori e bambini. Rilevare situazioni traumatiche e fornire assistenza a seguito dell'esposizione traumatica acuta o alla scoperta di tale esposizione è essenziale per garantire un adattamento post-traumatico favorevole e prevenire la progressione della sindrome psicotraumatica e altri disturbi associati, oltre ad alleviare l'angoscia acuta e l'impatto funzionale.

Contrariamente alla letteratura abbondante sulle terapie PTSD stabilite, che sono ben documentate, ci sono dati limitati sugli interventi precoci entro i primi quarantacinque giorni dopo l'esposizione a eventi traumatici. Gli investigatori hanno condotto una revisione di scoping su questo soggetto per identificare gli interventi precoci che sono stati testati e validati dopo l'esposizione traumatica in bambini e adolescenti. Un promettente intervento emerso dalla revisione della letteratura degli investigatori è il CFTSI (intervento di stress traumatico per bambini e familiari), un breve intervento precoce si è sviluppato presso il centro di studio per bambini di Yale per bambini dai sette ai diciassette anni che hanno recentemente sperimentato un evento traumatico (TE). CFTSI è un intervento incentrato sulla famiglia che dura da cinque a otto sessioni, con l'obiettivo di rafforzare il sostegno dei genitori per il bambino facilitando l'identificazione delle risposte tipiche del bambino al TE, migliorando la comunicazione tra il bambino e il genitore e insegnando strategie di coping e interventi comportamentali per i genitori e per ridurre le reazioni acute post-traumatiche.

Il modello è stato implementato con bambini esposti a vari TES, tra cui abusi sessuali, violenza domestica e comunitaria, incidenti stradali, morsi di animali e altre lesioni, ma non croniche, TES in corso, come maltrattamenti per bambini o contesti di guerra. CFTSI può essere implementato entro tre mesi dall'esposizione a un TE. In uno studio randomizzato controllato (RCT) che confronta CFTSI con un modello di supporto psicologico psicoeducazionale e non specifico a cinque sessioni, Berkowitz et al. ha scoperto che i bambini del gruppo CFTSI avevano meno diagnosi PTSD complete e parziali rispetto al gruppo di controllo tre mesi dopo l'intervento. Inoltre, uno studio multicentrico senza un gruppo di controllo che ha valutato l'efficacia della CFTSI in 1.190 famiglie ha riscontrato una riduzione significativa dei sintomi post-traumatici acuti nei bambini post-CFTSI. Questo stesso studio ha scoperto che la riduzione dei sintomi era indipendente dall'età, dal genere, dall'etnia, dal numero di precedenti esposizioni traumatiche, dal tipo di evento o dal tempo trascorso tra l'evento traumatico e l'inizio di CFTSI (ad esempio, dopo pochi giorni o settimane).

Allo stesso modo, una meta-analisi multisito che esamina l'efficacia di CFTSI in vari centri negli Stati Uniti ha indicato un miglioramento significativo dei sintomi post-traumatici nei genitori adulti che hanno partecipato alla CFTSI con i loro figli. Questo è uno dei pochi studi che hanno valutato specificamente l'effetto dell'intervento precoce dopo l'esposizione di un bambino a un TE sui sintomi dei genitori e sulla salute mentale. Questi risultati si allineano con la ricerca che stabilisce correlazioni tra psicopatologia dei genitori e infantili, poiché l'ambiente familiare e il funzionamento dei genitori influenzano sistematicamente l'associazione tra esposizione traumatica e le sue conseguenze per i bambini. Inoltre, il coinvolgimento negli eventi che colpiscono i propri figli può essere traumatico per i genitori stessi, il che può influire sulla loro capacità di sostenere efficacemente un bambino reso vulnerabile dopo l'esposizione TE. I genitori che vivono un significativo disagio emotivo sono meno in grado di dimostrare un senso di stabilità e sicurezza per il bambino e di sostenere il bambino nella loro ripresa. Al contrario, quando i genitori affrontano efficacemente, ciò può facilitare l'adeguamento del bambino post-te modellando efficaci capacità di coping, mantenendo l'equilibrio attraverso la routine e la regolamentazione e instillando l'autoefficacia e le capacità relazionali. Ciò sottolinea l'importanza di interventi volti a rafforzare le capacità dei genitori a seguito dell'esposizione del bambino a un evento traumatico e fornire ulteriore supporto ai genitori significativamente colpiti dall'esposizione TE del loro bambino, specialmente perché la capacità dei genitori di sostenere i propri figli è legata al proprio livello di disagio emotivo.

Un recente studio che valuta l'efficacia del formato online di CFTSI ha mostrato riduzioni significative dei sintomi PTSD per bambini e genitori prima e dopo l'intervento, anche tra i bambini con esposizione traumatica cronica.

Gli investigatori hanno quindi iniziato a implementare CFTSI nella pratica di routine presso il Montpellier Child/Adolescent Regional Center for Psychotrauma (CRP) all'interno del servizio di medicina psicologica per bambini e adolescenti, in seguito alla formazione di certificazione con la Yale University: due infermieri psichiatrici, tre psicologi e uno psichiatra infantile sono già stati addestrati. Tuttavia, mentre lo studio di Berkowitz è stato effettivamente un RCT che valutava l'efficacia di CFTSI nel prevenire l'insorgenza della diagnosi di PTSD nei bambini tre mesi dopo il CFTSI, non sono stati ancora condotti RCTS, in Francia o altrove, valutando l'efficacia di CFTSI, per ridurre i sintomi di una cassaforte e di una cassaforte di CFTSI. Fonte di sofferenza per i bambini e le loro famiglie.

La conduzione di un RCT fornirebbe un alto livello di prove per CFTSI e lo promuoverà a livello regionale e nazionale come un intervento precoce a seguito di un'esposizione traumatica nei bambini e negli adolescenti, colmando un divario in interventi validati a questo livello, che alleviare lo stress post-traumatico dei bambini e i sintomi dei loro genitori migliorando le capacità dei genitori. Inoltre, gli investigatori hanno condotto uno studio qualitativo con genitori di adolescenti di età compresa tra 11 e 17 anni che erano stati esposti a un TE negli ultimi tre mesi per esplorare le loro esperienze e le esigenze percepite durante il periodo per-traumatico. The investigators' findings confirmed that parents struggled to understand their children's reactions, lacked explanations and knowledge about post-traumatic stress, expressed a sense of failure and parental inefficacy in the face of their child's suffering, hesitated on the best approach to conflicting needs, felt considerable shame and guilt, and tended to alternate between avoidant educational attitudes and coercive parenting, which strained their relationship with their child and led to conflicting dinamica. Questi dati qualitativi indicano la necessità di offrire a questi genitori un intervento familiare convalidato in anticipo a seguito dell'esposizione traumatica del loro bambino per rafforzare il sostegno familiare, un importante fattore protettivo.

Lo studio degli investigatori mira a valutare, attraverso uno studio randomizzato controllato, i seguenti obiettivi: (i) Efficacia del CFTSI nel ridurre i sintomi post-traumatici nei bambini e negli adolescenti di età compresa tra 7 e 17 anni che sono stati esposti a eventi traumatici (TE) negli ultimi tre mesi, hanno valutato sia dopo il completamento del programma che a 3 mesi dopo il completamento; (ii) impatto di CFTSI sui sintomi post-traumatici dei genitori, valutato sia immediatamente dopo il completamento del programma sia a 3 mesi dopo il completamento; (iii) Mediatori della risposta al CFTSI tra i giovani.