Oefeningseffecten op de gezondheid van de hersenen en leren van minuten tot maanden (EXTEND)

Diermodellen ondersteunen krachtig dat lichaamsbeweging hersengebieden beschermt die kwetsbaar zijn voor veroudering, zoals de hippocampus, en dat deze voordelen leiden tot beter leren. Daarentegen zijn er gemengde bevindingen uit studies bij mensen over de cognitieve voordelen van lichaamsbeweging bij gezonde oudere volwassenen. Dit contrast geeft aan dat er nog steeds een gebrek aan begrip is over hoe lichaamsbeweging het verloop van cognitieve achteruitgang bij ouder wordende volwassenen zou kunnen veranderen. Er zijn echter geen studies bij mensen die de effecten van oefeningen op de cognitie bij oudere volwassenen uitgebreid hebben getest met leertaken die zijn geïnspireerd op de basisneurowetenschappen van oefeningen. Het doel van het voorgestelde onderzoek is om deze translationele leemte op te vullen door te bepalen of verschillende soorten oefeningen dezelfde soorten leren bij oudere volwassenen verbeteren waarvan is aangetoond dat ze verbeteren in diermodellen door de hippocampusfunctie te verbeteren. Dit zal de onderzoekers dichter bij een langetermijndoelstelling brengen om te bepalen hoe oefening de hersenen beschermt tegen nadelige effecten van veroudering om interventies te ontwikkelen die leeftijdsgerelateerde cognitieve achteruitgang minimaliseren. De algemene hypothese is dat lichaamsbeweging het leren verbetert wanneer het de functionele hippocampus-corticale communicatie verbetert die anders afneemt met het ouder worden. De onderzoekers zullen dit testen in een steekproef van gezonde oudere volwassenen door te bepalen of toenames in functionele hippocampus-corticale connectiviteit door inspanningstraining het leren verbeteren bij een reeks taken waarvoor de hippocampus nodig is voor het verwerven van nieuwe relationele herinneringen in vergelijking met de condities van dezelfde taken die zou de hippocampus niet nodig moeten hebben voor leren en geheugen.