Optimalisatie van screeningsmodaliteiten voor baarmoederhalskanker

Baarmoederhalskanker is wereldwijd de tweede meest voorkomende vorm van kanker bij vrouwen, maar de meest voorkomende in ontwikkelingslanden. In Ethiopië is baarmoederhalskanker de belangrijkste oorzaak van morbiditeit en mortaliteit door alle vormen van kanker. De menselijke papillomavirussen (HPV) zijn een noodzakelijke oorzaak van baarmoederhalskanker (CC). HPV's 16, 18, 31, 33, 35 en 39 worden beschouwd als typen met een hoog risico die voornamelijk verantwoordelijk zijn voor baarmoederhalskanker.

In ontwikkelingslanden, waaronder Ethiopië, melden bijna alle vrouwen met kanker zich in een laat stadium bij zorginstellingen met een vergevorderde ziekte en een slechte prognose. In tegenstelling tot andere reproductieve gezondheidskankers, kan baarmoederhalskanker worden voorkomen en zelfs worden genezen als het in een vroeg stadium wordt ontdekt. Momenteel wordt screening op baarmoederhalskanker door visuele inspectie met azijnzuur (VIA) en onmiddellijke behandeling met cryotherapie aanbevolen door de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) voor lage- en middeninkomenslanden, aangezien voor deze methode geen speciaal opgeleide professionals nodig zijn en er meer middelen en resultaten onmiddellijk beschikbaar zijn wat het uitvalpercentage verlaagt. Toch is de toegang tot VIA voor veel vrouwen op het platteland moeilijk, aangezien de dienst slechts op zeer weinig plaatsen beschikbaar is op het niveau van het districtsziekenhuis. Hoewel VIA in veel lage-inkomenslanden door de overheid wordt geaccepteerd, blijven training, het handhaven van de kwaliteitsborging, de invasiviteit van een bekkenonderzoek en de variabiliteit van de test door de gebruiker kritische barrières. Bovendien zijn de tekortkomingen van deze methode onder meer het hebben van een lage positief voorspellende waarde en gebrek aan bewijs voor periodieke screeningprestaties.

Detectie van hoog-risico humaan papillomavirussen (HrHPV) in de baarmoederhals wordt waar mogelijk aanbevolen in instellingen. De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) beveelt in de eerste plaats de HPV-test aan, die zeer gevoelig is en een handige moleculaire test voor screening op baarmoederhalskanker. Deze benadering blijkt minder afhankelijk te zijn van de examinator, de belasting van het gezondheidssysteem te verminderen, de nauwkeurigheid en efficiëntie te verbeteren en culturele barrières te verminderen. Daarom kan een HPV-test een toekomstige optie zijn in lage- en middeninkomenslanden.

In Ethiopië startte screening met VIA gevolgd door cryotherapie in 2009 eerst voor vrouwen met hiv in geselecteerde 14 ziekenhuizen en vervolgens werd de service uitgebreid naar 10 aanvullende gezondheidsinstellingen. Momenteel heeft het federale ministerie van volksgezondheid in Ethiopië de dienstverlening aan het grote publiek opgeschaald naar openbare gezondheidsvoorzieningen. De meerderheid van de vrouwen in Ethiopië woont echter nog steeds op het platteland waar de toegang tot screenings- en behandelingsfaciliteiten beperkt of ontbrekend is.

Tot nu toe zijn er weinig studies uitgevoerd in Afrikaanse settings om de acceptatie en aanvaardbaarheid van onafhankelijke screeningbenaderingen te beoordelen. Studie in Afrika bezuiden de Sahara meldde een hogere acceptatie van op HPV gebaseerde screening op baarmoederhalskanker dan visuele inspectie met azijnzuur. In Ethiopië is er geen adequate informatie over de opname door vrouwen, de aanvaardbaarheid, therapietrouw en mogelijke belemmeringen van screening op baarmoederhalskanker voor verschillende screeningsmodaliteiten. Bovendien zijn gegevens over HPV-prevalentie en genotypeverdeling zeldzaam.