Het effect van transcraniële gelijkstroomstimulatie op slaapspoelen bij gezonde oudere volwassenen

Een goede kwantiteit en kwaliteit van slaap is cruciaal voor het welzijn. Er zijn sterke aanwijzingen dat een slechte kwaliteit en kwantiteit van slaap causaal betrokken is bij de ontwikkeling van dementie; daarom is het zeer waarschijnlijk dat technieken die de slaap bij oudere volwassenen kunnen verbeteren, het ziekteproces bij dementie kunnen voorkomen of vertragen.

Dit project beoogt een specifiek aspect van slaap bij gezonde ouderen te manipuleren. Dit: 1) heeft het potentieel om het predementiestadium van milde cognitieve stoornissen bij gezonde oudere volwassenen te voorkomen, en 2) heeft een directe klinische toepassing op dementie. Het algemene doel van dit project is om te onderzoeken of een niet-invasieve hersenstimulatietechniek genaamd transcraniële gelijkstroomstimulatie (tDCS) specifieke hersenactiviteitspatronen tijdens de nachtelijke slaap bij gezonde oudere volwassenen kan versterken.

Deze hersenactiviteitspatronen tijdens de slaap ('slaapspoelen' genoemd) zijn mechanisch gekoppeld aan zowel de fysiologische herstellende als de cognitieve functie van slaap. Slaapspoeltjes kunnen alleen worden beoordeeld door de hersenactiviteit tijdens de slaap te meten. Slaapspoeltjes worden zeer sterk geassocieerd met aandacht en geheugenprestaties, die ernstig worden beïnvloed door dementie. Een afname van slaapspoeltjes wordt geassocieerd met cognitieve achteruitgang en voorspelt de ontwikkeling van dementie. Daarom zal het verbeteren van de activiteit van de slaapspoel tijdens de slaap waarschijnlijk de cognitie stimuleren.

Terwijl eerdere onderzoeken hebben aangetoond dat tDCS in een slaaplaboratoriumomgeving slaapspoelen kan manipuleren wanneer individuen zich in een specifieke hersentoestand bevinden tijdens een dutje, zijn we specifiek geïnteresseerd in het testen van tDCS in een thuisomgeving. Dit komt omdat het gebruik van tDCS in een thuisomgeving een aantal voordelen heeft ten opzichte van slaaplaboratoriumonderzoeken. Met name door dit onderzoek in een thuisomgeving uit te voeren, zal dit de inclusiviteit van onderzoeken met oudere volwassenen en DLB-patiënten maximaliseren, aangezien ze niet naar een slaaplaboratorium hoeven te reizen om aan onderzoeken deel te nemen.

Het doel van deze proof-of-principle-studie is om te onderzoeken of tDCS slaapspindels kan manipuleren bij gezonde oudere volwassenen. Verwacht wordt dat actieve stimulatie (die een effect op de hersenen uitoefent) in vergelijking met een placebostimulatie de activiteit van de slaapspoel zal verhogen bij gezonde oudere volwassenen.