Bruk av LENA-systemet i tidlig intervensjon

Tidlig intervensjon (EI)-tjenester tilbys til spedbarn og småbarn med dokumenterte utviklingsforsinkelser i alle 50 stater og amerikanske territorier. EI forbedrer langsiktig spedbarns-småbarnstilpasning og senker omsorgskostnadene hvis foreldre bruker tjenestene. Imidlertid kan depressive symptomer redusere mødres evne til å gi de daglige barnets utviklingsfremmende aktivitetene anbefalt av EI, og øke barnets risiko for kommunikasjons- og atferdsproblemer. Faktisk har gjentatte studier vist at depressive symptomer reduserer mødres konsekvente bruk av utviklingssensitiv, barnesentrert tale, som igjen fører til negative kognitive og atferdsmessige utfall hos barn. Tidligere forskning viste at over en tredjedel av mødre til barn med funksjonshemming har betydelige nivåer av depressive symptomer, en rate høyere enn befolkningen for øvrig. Spedbarn og småbarn av deprimerte mødre har vist seg å motta færre intensive tjenester og har vist seg å forstyrre opptak av EI-tjenester gjennom svekket mor-barn-interaksjon. En foreløpig studie av etterforskerne fant at over en tredjedel av mødre til spedbarn og småbarn som ble registrert i EI i et stort fylke i North Carolina hadde alvorlige depressive symptomer og depresjonshistorier. Heldigvis fant etterforskerne også at når deprimerte mødre ble gitt konkrete, oppnåelige ferdigheter for å forbedre interaksjoner med barnet deres, ble virkningen av depresjon på både mor og barn betydelig redusert. Å fokusere på en deprimert mors barnesentrerte tale og gjensidig kommunikasjon forbedrer også barnets resultater, selv når barnet er kognitivt kompromittert. Ingen av disse spesialiserte tjenestene er imidlertid en del av EIs beste praksis. Dermed er EI en ideell setting for å integrere screening, henvisning og målrettede ferdigheter for deprimerte mødre for å forbedre foreldre-barn-interaksjoner og til slutt barns utfall.

Dette prosjektet vil utvikle en intervensjon med fokus på kommunikasjon mellom spedbarn og småbarn med diagnostisert eller mistenkt utviklingshemming og deres mødre som har depressive symptomer. Hovedmålet med studien er å teste den innledende effektiviteten av å bygge inn en språk skritteller, Language ENhancement Assessment/intervention system (LENA), i EI for å lære mødre å øke barnesentrert tale og gjensidig kommunikasjon, som har vært knyttet til positiv barns utfall, og for å øke foreldreeffektiviteten hos deprimerte mødre til barn i EI. Mens mors depressive symptomer kan forstyrre utviklingsstimulerende, barnesentrert tale, kan enkle verktøy for å vurdere og gi tilbakemelding til mødre forbedre den barnesentrerte talen og gjensidige språkinteraksjoner som positivt påvirker barnets resultater. Selv om LENA har blitt brukt i andre studier og vist forbedringer i mødres barnesentrerte tale, har systemet ikke blitt brukt med mødre som viser depressive symptomer eller i EI-sammenheng.

Ved å bruke et randomisert ventelistekontrollert design, vil etterforskerne undersøke om bruk av LENA med tilbakemelding fra en støttende EI-leverandør har innvirkning på barnets språkmiljø, foreldreeffektivitet og mors depressive symptomer. Etterforskerne vil stratifisere mødre etter gruppe basert på depressive symptomer (mild, moderat, moderat alvorlig) og tilfeldig tilordne dem til intervensjon (LENA med tilbakemelding) eller ventelistekontroll (LENA ingen tilbakemelding). Etterforskerne vil undersøke bruken av LENA-systemet og innvirkningen på kortsiktige barns utfall, inkludert mottakelig/ekspressivt språk, funksjonell og sosial kommunikasjon, og sosial-emosjonell atferd, og på mors depressive symptomer. Positive intervensjonsresultater kan til slutt føre til et bærekraftig tillegg til EI-programmer i alle 50 amerikanske stater og territorier.