En mekanisk enhet for blefarospasme

Idiopatisk blefarospasme er en sjelden kronisk nevrooftalmisk lidelse som forårsaker betydelig synshandicap og svekker livskvaliteten. Det påvirker voksne, kvinner mer enn menn, vanligvis begynner i det 5. eller 6. tiåret og består av gjentatte kraftige bilaterale spasmer av øyelukking med fotofobi og ubehag på øyeoverflaten. I opptil en tredjedel av tilfellene er det synkrone mellom- og/eller nedre ansiktsspasmer, og spekteret av lidelser strekker seg til kranial dystoni som involverer kjeve- og nakkemuskelspasmer (f.eks. antekollis eller retrokollis). Den praktiske synsfunksjonen påvirkes varierende, men de fleste pasienter må slutte å kjøre bil, mange kan ikke jobbe, styre huset eller til og med forlate huset uten følge. Fritidsaktiviteter som å lese og se på TV er kompromitterte eller umulige, og sekundær stemningsdysfori og depresjon er vanlig.

I noen tilfeller har pasienter oppdaget at bruk av fokalt fingertrykk, vanligvis på tinningen, lindrer eller til og med fjerner spasmene under påføringens varighet. Det er imidlertid vanskelig for pasienten å opprettholde fingertrykket og umulig å påføre det under aktiviteter når synet er viktig, f.eks. kjøring, skriving eller andre bimanuelle oppgaver. Fenomenet kan betraktes som ekvivalent med det sensoriske trikset (ST eller geste antagonistique) som sees i noen tilfeller av krampaktig torticollis hvor fingertuppen trykk på haken forhindrer eller reduserer muskelspasmene i nakken og gjør at hodet holdes rett.

I denne studien undersøkte etterforskerne hypotesen om at fordelen med det sensoriske trikset med fingertuppene kunne gjenskapes av en fjærbelastet, brillemontert enhet som påfører fokaltrykk på tinningen. Etter foreløpige designforsøk ga etterforskerne en produsent i oppdrag å utvikle en lett letthåndterlig trykkanordning som kunne festes til innfatningen til de fleste briller. "Pressop"-enheten oppfyller disse kriteriene og ble tatt i bruk for forsøket.