Um dispositivo mecânico para blefaroespasmo

O blefaroespasmo idiopático é um distúrbio neuro-oftálmico crônico raro que causa deficiência visual substancial e compromete a qualidade de vida. Afeta adultos, mulheres mais do que homens, geralmente começando na 5ª ou 6ª década e consiste em espasmos bilaterais repetidos e fortes de fechamento dos olhos com fotofobia e desconforto na superfície ocular. Em até um terço dos casos, há espasmos faciais médios e/ou inferiores síncronos e o espectro do distúrbio se estende à distonia craniana envolvendo espasmos musculares da mandíbula e pescoço (p. antecolo ou retrocolo). A função visual prática é afetada de forma variável, mas a maioria dos pacientes terá que parar de dirigir, muitos não podem trabalhar, administrar a casa ou até mesmo sair de casa desacompanhados. As atividades de lazer, como ler e assistir televisão, são comprometidas ou impossíveis, e a disforia secundária do humor e a depressão são comuns.

Em alguns casos, os pacientes descobriram que a aplicação de pressão focal com o dedo, geralmente na têmpora, alivia ou até abole os espasmos durante a aplicação. É, no entanto, difícil para o paciente sustentar a pressão do dedo e impossível aplicá-la durante atividades em que a visão é importante, por exemplo, dirigir, digitar ou outras tarefas bimanuais. O fenômeno pode ser considerado como o equivalente do truque sensorial (ST ou geste antagonistique) visto em alguns casos de torcicolo espasmódico em que a pressão da ponta do dedo no queixo previne ou reduz os espasmos musculares no pescoço e permite que a cabeça seja mantida reta.

Neste estudo, os Investigadores exploraram a hipótese de que o benefício do truque sensorial de pressão com a ponta do dedo poderia ser replicado por um dispositivo montado em óculos com mola aplicando pressão focal na têmpora. Após testes preliminares de projeto, os pesquisadores contrataram um fabricante para desenvolver um dispositivo de pressão leve e fácil de manusear que pudesse ser fixado na armação da maioria dos óculos. O dispositivo "Pressop" atende a esses critérios e foi adotado para o ensaio.