Een mechanisch apparaat voor blefarospasme

Idiopathische blefarospasme is een zeldzame chronische neuro-oftalmische aandoening die een aanzienlijke visuele handicap veroorzaakt en de kwaliteit van leven in gevaar brengt. Het treft volwassenen, meer vrouwen dan mannen, begint meestal in het 5e of 6e decennium en bestaat uit herhaalde krachtige bilaterale spasmen van oogsluiting met fotofobie en ongemak aan het oogoppervlak. In maximaal een derde van de gevallen zijn er synchrone midden- en/of ondergezichtsspasmen en het spectrum van de stoornis strekt zich uit tot craniale dystonie met kaak- en nekspierspasmen (bijv. antecollis of retrocollis). De praktische visuele functie wordt variabel aangetast, maar de meeste patiënten zullen moeten stoppen met autorijden, velen kunnen niet werken, het huis beheren of zelfs het huis zonder begeleiding verlaten. Vrijetijdsactiviteiten zoals lezen en televisie kijken zijn gecompromitteerd of onmogelijk, en secundaire stemmingsdysforie en depressie komen vaak voor.

In sommige gevallen hebben patiënten ontdekt dat het uitoefenen van focale vingerdruk, meestal op de slaap, de spasmen verlicht of zelfs opheft voor de duur van de toepassing. Het is echter moeilijk voor de patiënt om de vingerdruk vol te houden en onmogelijk om deze uit te oefenen tijdens activiteiten waarbij het gezichtsvermogen belangrijk is, b.v. autorijden, typen of andere bimanuele taken. Het fenomeen kan worden beschouwd als het equivalent van de sensorische truc (ST of geste antagonistique) die in sommige gevallen van krampachtige torticollis wordt gezien, waarbij vingertopdruk op de kin spierspasmen in de nek voorkomt of vermindert en het hoofd recht houdt.

In deze studie onderzochten de onderzoekers de hypothese dat het voordeel van de sensorische vingertopdruktruc zou kunnen worden gerepliceerd door een veerbelast, op een bril gemonteerd apparaat dat focale druk uitoefent op de slaap. Na voorlopige ontwerpproeven gaven de onderzoekers een fabrikant de opdracht een licht, gemakkelijk te hanteren drukapparaat te ontwikkelen dat aan het montuur van de meeste brillen kon worden bevestigd. Het apparaat "Pressop" voldoet aan deze criteria en werd goedgekeurd voor de proef.