Un dispositivo mecánico para el blefaroespasmo

El blefaroespasmo idiopático es un trastorno neurooftálmico crónico raro que causa una discapacidad visual sustancial y compromete la calidad de vida. Afecta a adultos, más a mujeres que a hombres, suele comenzar en la 5.ª o 6.ª década y consiste en espasmos bilaterales forzados repetidos de cierre de los ojos con fotofobia y molestias en la superficie ocular. En hasta un tercio de los casos hay espasmos faciales medios y/o inferiores sincrónicos y el espectro del trastorno se extiende a la distonía craneal que implica espasmos musculares de la mandíbula y el cuello (p. antecollis o retrocollis). La función visual práctica se ve afectada de forma variable, pero la mayoría de los pacientes tendrán que dejar de conducir, muchos no pueden trabajar, administrar la casa o incluso salir de la casa sin compañía. Las actividades de ocio, como leer y mirar televisión, se ven comprometidas o son imposibles, y la disforia y la depresión del estado de ánimo secundario son comunes.

En algunos casos, los pacientes han descubierto que la aplicación de presión focalizada con los dedos, generalmente en la sien, alivia o incluso suprime los espasmos mientras dura la aplicación. Sin embargo, es difícil para el paciente mantener la presión del dedo e imposible aplicarla durante actividades en las que la vista es importante, p. conducir, escribir a máquina u otras tareas bimanuales. El fenómeno puede considerarse como el equivalente del truco sensorial (ST o geste antagonistique) que se observa en algunos casos de tortícolis espasmódica en el que la presión de la punta de los dedos sobre el mentón previene o reduce los espasmos musculares en el cuello y permite que la cabeza se mantenga erguida.

En este estudio, los investigadores exploraron la hipótesis de que el beneficio del truco sensorial de la presión de la yema del dedo podría replicarse mediante un dispositivo montado en anteojos con resorte que aplica presión focal en la sien. Tras las pruebas preliminares de diseño, los investigadores encargaron a un fabricante que desarrollara un dispositivo de presión ligero y fácil de manejar que pudiera fijarse a la montura de la mayoría de las gafas. El dispositivo "Pressop" cumple estos criterios y fue adoptado para la prueba.