Un dispositivo meccanico per il blefarospasmo

Il blefarospasmo idiopatico è un raro disturbo neuro-oftalmico cronico che causa un notevole handicap visivo e compromette la qualità della vita. Colpisce gli adulti, le donne più degli uomini, di solito a partire dalla 5a o 6a decade e consiste in ripetuti forti spasmi bilaterali di chiusura degli occhi con fotofobia e fastidio alla superficie oculare. Fino a un terzo dei casi sono presenti spasmi facciali medi e/o inferiori sincroni e lo spettro del disturbo si estende alla distonia cranica che coinvolge spasmi muscolari della mascella e del collo (ad es. antecollo o retrocollo). La funzione visiva pratica è influenzata in modo variabile, ma la maggior parte dei pazienti dovrà smettere di guidare, molti non possono lavorare, gestire la casa o addirittura uscire di casa senza essere accompagnati. Le attività del tempo libero come leggere e guardare la televisione sono compromesse o impossibili e sono comuni la disforia e la depressione dell'umore secondarie.

In alcuni casi, i pazienti hanno scoperto che l'applicazione della pressione focale delle dita, di solito alla tempia, allevia o addirittura abolisce gli spasmi per tutta la durata dell'applicazione. Tuttavia, è difficile per il paziente sostenere la pressione delle dita ed è impossibile applicarla durante le attività in cui la vista è importante, ad es. guida, dattilografia o altre attività bimanuali. Il fenomeno può essere considerato come l'equivalente del trucco sensoriale (ST o geste antagonistique) visto in alcuni casi di torcicollo spasmodico per cui la pressione della punta delle dita sul mento previene o riduce gli spasmi muscolari del collo e consente di mantenere la testa dritta.

In questo studio, gli investigatori hanno esplorato l'ipotesi che il vantaggio del trucco sensoriale della pressione della punta delle dita potrebbe essere replicato da un dispositivo montato su occhiali caricato a molla che applica una pressione focale alla tempia. Dopo le prove preliminari di progettazione, i ricercatori hanno incaricato un produttore di sviluppare un dispositivo a pressione leggero e maneggevole che potesse essere fissato alla montatura della maggior parte degli occhiali. Il dispositivo "Pressop" soddisfa questi criteri ed è stato adottato per il processo.