Medfølelse meditasjon vs. helseutdanning for veteraner

Kroniske smerter (CP), definert som vedvarende (>6 måneder), ikke-maligne, muskel- og skjelettsmerter, er et utbredt og kostbart folkehelseproblem. CP er svært utbredt blant veteraner; 30-40 % av veteranene har moderat til alvorlig CP. CP har en betydelig negativ innvirkning på mental helse og livskvalitet. CP er assosiert med nedgang i fysisk og sosial funksjon, redusert aktivitetsnivå, angst, negativt humør og depresjon. Omtrent 1,6 millioner Veterans Health Administration (VHA) registrerte veteraner har CP og psykiske plager assosiert med psykiske helsekomorbiditeter, inkludert posttraumatisk stresslidelse (PTSD; ~50%), depresjon (~25%) og angstlidelser (~25) %). Til tross for dette presserende kliniske behovet og ekstraordinære økonomiske og samfunnsmessige kostnader, er det for tiden ingen evidensbaserte psykososiale intervensjoner som samtidig retter seg mot komorbide psykiske helsesymptomer og CP-interferens hos veteraner.

Veterans Health Administration og National Center for Complementary and Integrative Health har tilsvarende prioritert bruken av komplementære og integrerende helsetilnærminger for behandling av komplekse fysiske og psykiske helsetilstander. For tiden rapporterer førti prosent av veteraner med CP at de bruker disse tilnærmingene, og 70 % av ikke-brukere ville brukt disse tilnærmingene hvis de ble tilbudt ved VA.

Compassion meditation (CM), en meditativ praksis som fokuserer på ønsket om å fjerne lidelse, er en kontemplativ praksis som har løftet for å lindre fysiske og psykiske helseproblemer, samt fremme positiv effekt og forbedre livskvaliteten. CM har vist seg å redusere angst og depressive symptomer i kliniske populasjoner, og er assosiert med reduksjon i smertens alvorlighetsgrad, smertefunksjon, smertekatastrofer, psykiske plager, smerterelatert angst og depresjon, og smerterelatert sinne hos sivile med CP. CBCT (Cognitively-Based Compassion Training), en manuell CM-protokoll, er assosiert med reduserte stressrelaterte immunresponser, forbedret negativ påvirkning og redusert suicidalitet og depresjon hos sivile. CBCT har også vist seg å øke sosial tilknytning og positiv effekt, og redusere depressive og PTSD-symptomer hos veteraner.

Med denne randomiserte kontrollerte studien (RCT), vil etterforskerne evaluere effekten av kognitivt basert medfølelsestrening for kronisk smerte med psykologisk komorbiditet (CBCT-CP+). Forsøket vil sammenligne CBCT-CP+ med Health Education while Living with Pain (H.E.L.P.) kontrolltilstand, i et utvalg av 126 veteraner med CP-tilstander og psykologiske komorbiditeter. Begrunnelsen for den foreslåtte studien av medfølelse meditasjon for CP med psykologisk komorbiditet er motivert av (1) et presserende klinisk behov, (2) en klar teoretisk modell, og (3) første bevis på dens sikkerhet, gjennomførbarhet og potensielle positive kliniske effekt for forbedring av psykiatriske tilstander blant veteraner.

Funn fra denne studien kan informere klinisk praksis og politikk ved å undersøke om en medfølelsesbasert intervensjon rettet mot både CP og psykologiske komorbiditeter vil forbedre behandlingsresultatene for veteraner. Videre vil resultatene av studien legge grunnlaget for multi-site studier som vil forsøke å bestemme effekten av CBCT-CP+ på tvers av VA-klinikker og formelt undersøke antatte mekanismer for behandlingseffekter. Dette arbeidet kan til slutt føre til bedre omsorg for veteraner, større pasient- og terapeuttilfredshet, og lavere helsetjenester og samfunnskostnader.