Rozwój śródmiąższowej choroby płuc (ILD) u pacjentów z ciężkim zakażeniem SARS-CoV-2 (COVID-19) (CovILD)

COVID-19, choroba zakaźna wywoływana przez nowy koronawirus SARS-CoV-2, stanowi obecnie globalne wyzwanie gospodarcze, społeczne, polityczne i medyczne. Wirus powstał w grudniu 2019 roku w Wuhan w Chinach i szybko rozprzestrzenił się na całym świecie. Obecnie kraje europejskie, w tym Austria, są poważnie dotknięte. W styczniu 2020 roku Światowa Organizacja Zdrowia ogłosiła „Zdarzenie dotyczące zdrowia publicznego o zasięgu międzynarodowym”, a od 11 marca 2020 roku COVID-19 został sklasyfikowany jako pandemia. Ogólne wskaźniki śmiertelności są bardzo zróżnicowane i wahają się od 0,5 do 7%. Te w dużej mierze zależą od rygorystyczności testów w danym regionie i wieku pacjentów z wyższymi wskaźnikami śmiertelności u osób starszych. Większość pacjentów wykazuje jedynie łagodne objawy z gorączką i/lub kaszlem, a nawet uważa się, że istnieje znaczna część nieprzebadanych bezobjawowych nosicieli, którzy mogą przenosić wirusa na inne osoby. Od 26 do 33% pacjentów hospitalizowanych zostało przyjętych na oddział intensywnej terapii z powodu ciężkiej choroby płuc. Spośród nich od 2,5 do 10% wymagało inwazyjnej wentylacji mechanicznej, a od 15 do 22% tych pacjentów zmarło w szpitalu, co wskazuje na potencjalne zagrożenie dla zdrowia publicznego. W rezultacie obecna globalna liczba ofiar śmiertelnych z powodu COVID-19 przekracza już 37 000 osób w dniu 31 marca 2020 r.

W przypadku wybuchu epidemii SARS-CoV-1 w 2003 roku przebieg kliniczny charakteryzował się gorączką, bólami mięśni i innymi objawami ogólnoustrojowymi, które na ogół ustępowały po kilku dniach, po czym nastąpiła druga faza z nawrotem gorączki, wysyceniem tlenem i obrazową progresją zapalenia płuc, podobny do tego, jakiego doświadczają pacjenci ciężko dotknięci obecną pandemią. Co ważne, znaczna liczba pacjentów zakażonych SARS-CoV-1 cierpiała na ostrą niewydolność oddechową (ARDS) wymagającą inwazyjnego wspomagania wentylacji. Patologia płuc śmiertelnych przypadków SARS była zdominowana przez rozlane uszkodzenie pęcherzyków płucnych (DAD), proliferację komórek nabłonkowych, wzrost makrofagów w płucach i rozległą konsolidację, ale odnotowano również cechy zarostowego zapalenia oskrzelików i organizującego się zapalenia płuc. Ponadto osoby, które przeżyły ciężkie zakażenie SARS-CoV-1, wykazywały istotne zmiany czynnościowe i radiologiczne w płucach nawet 6 miesięcy po zakażeniu.

W obecnej pandemii SARS-CoV-2 najczęstsze zmiany tomografii komputerowej w ostrym uszkodzeniu płuc obejmują obustronne i podopłucnowe zmętnienie mlecznej szyby, konsolidację w dolnych płatach lub jedno i drugie. W pośredniej fazie infekcji (4-14 dni po wystąpieniu objawów) może dojść do tzw. „szalonego brukowania”. Najbardziej widoczne zmiany radiologiczne pojawiają się około 10 dnia, po czym następuje stopniowe ustępowanie, które rozpoczyna się po dwóch tygodniach od wystąpienia objawów.

Biorąc pod uwagę związek filogenetyczny między SARS-CoV-1 i SARS-CoV-2, podobny przebieg kliniczny w ciężkich przypadkach i nakładające się schematy CT w ostrym stanie, można sobie wyobrazić trwałe zmiany radiologiczne i czynnościowe płuc u osób, które przeżyły. Można sobie również wyobrazić, że u części osób, które przeżyły, rozwinie się postępująca ILD, albo z powodu uszkodzenia pęcherzyków płucnych wywołanego wirusem, albo przez respirator, albo obu.

W tym przypadku badacze zamierzają zbadać osoby, które przeżyły COVID-19, poprzez badania kliniczne, czynnościowe badania płuc, skany HR-CT oraz określenie wzoru „immunofibrotycznego” w obwodowych komórkach jednojądrzastych (PBMC) 1, 3 i 6 miesięcy po wypisie.