Desenvolvimento de doença pulmonar intersticial (DPI) em pacientes com infecção grave por SARS-CoV-2 (COVID-19) (CovILD)

A COVID-19, a doença infecciosa causada pelo novo coronavírus SARS-CoV-2, representa atualmente um desafio econômico, social, político e médico global. O vírus se originou em dezembro de 2019 em Wuhan, na China, e se espalhou rapidamente pelo mundo. Atualmente, os países europeus, incluindo a Áustria, são severamente afetados. Em janeiro de 2020, a Organização Mundial da Saúde declarou um "Evento de Saúde Pública de Interesse Internacional" e, desde 11 de março de 2020, o COVID-19 foi classificado como uma pandemia. As taxas de mortalidade geral variam amplamente, variando de 0,5 a 7%. Estes dependem muito do rigor dos testes em uma determinada região e da idade dos pacientes com taxas de mortalidade mais altas em pessoas mais velhas. A maioria dos pacientes apresenta apenas sintomas leves com febre e/ou tosse, e acredita-se mesmo que haja uma proporção significativa de portadores assintomáticos não testados que podem transmitir o vírus para outras pessoas. 26 a 33% dos pacientes internados foram internados em terapia intensiva devido a uma doença pulmonar grave. Destes, 2,5 a 10% necessitaram de ventilação mecânica invasiva e 15 a 22% desses pacientes morreram no hospital, indicando o risco potencial para a saúde pública. Como resultado, o atual número global de mortes por COVID-19 já ultrapassa 37.000 pessoas em 31 de março de 2020.

No surto de SARS-CoV-1 de 2003, o curso clínico foi caracterizado por febre, mialgia e outros sintomas sistêmicos, que geralmente melhoraram após alguns dias, seguidos de uma segunda fase com recorrência de febre, saturação de oxigênio e progressão imagiológica de pneumonia, semelhante ao experimentado por pacientes gravemente afetados na atual pandemia. É importante ressaltar que um número significativo de pacientes infectados com SARS-CoV-1 sofreu insuficiência respiratória aguda (SDRA) necessitando de suporte ventilatório invasivo. A patologia pulmonar de casos fatais de SARS foi dominada por dano alveolar difuso (DAD), proliferação de células epiteliais, aumento de macrófagos no pulmão e extensa consolidação, mas características de bronquiolite obliterante e pneumonia em organização também foram observadas. Além disso, os sobreviventes de infecção grave por SARS-CoV-1 apresentaram alterações funcionais e radiológicas significativas nos pulmões, mesmo 6 meses após a infecção.

Na atual pandemia de SARS-CoV-2, as alterações tomográficas computadorizadas mais comuns na lesão pulmonar aguda incluem opacidade em vidro leitoso bilateral e subpleural, consolidação em lobos inferiores ou ambos. Na fase intermediária da infecção (4-14 dias após o início dos sintomas) pode ocorrer a chamada "pavimentação louca". As alterações radiológicas mais proeminentes ocorrem por volta do 10º dia, seguidas de resolução gradual, que se inicia duas semanas após o início dos sintomas.

Dada a relação filogenética entre SARS-CoV-1 e SARS-CoV-2, o curso clínico semelhante em casos graves e padrões de TC sobrepostos no cenário agudo, alterações radiológicas e pulmonares persistentes em sobreviventes são concebíveis. Também é concebível que uma proporção de sobreviventes desenvolva DPI progressiva, devido a danos alveolares induzidos por vírus ou ventiladores, ou ambos.

Aqui, os investigadores pretendem investigar os sobreviventes do COVID-19 por meio de exames clínicos, exames pulmonares funcionais, varreduras de HR-CT e determinando o padrão "imunofibrótico" em células mononucleares periféricas (PBMCs) 1, 3 e 6 meses após a alta.