Testando um novo sistema de comunicação manual para pacientes de UTI ventilados mecanicamente

As internações em Unidade de Terapia Intensiva (UTI) constituem uma parte importante da atividade hospitalar e alocação de recursos, e o número de dias de pacientes em UTI e em ventilação mecânica está aumentando. Mais de 5 milhões de pacientes são admitidos em uma UTI anualmente nos Estados Unidos, e aproximadamente 55.000 pacientes gravemente enfermos são atendidos a cada dia. A causa mais comum de internação é a insuficiência ou falha respiratória; um estudo de dados de 2005-2007 estimou que quase 40% dos pacientes de UTI necessitam de ventilação mecânica.

Os pacientes experimentam complicações emocionais e psiquiátricas frequentes devido às internações na UTI, incluindo depressão, ansiedade e transtorno de estresse pós-traumático. Um estudo de 2011 encontrou uma prevalência de sintomas depressivos "clinicamente significativos" variando de 17% a 43% entre pacientes pós-UTI. Em 2013, foi relatado que até 50% dos pacientes apresentam sintomas gerais de ansiedade um ano após a alta, uma taxa muito maior do que na população mais ampla dos EUA.

Os pacientes que perdem temporariamente a capacidade de falar relatam um alto nível de frustração. Um estudo com 127 pacientes relatou que "dois estressores, estar entubado e não poder falar, foram significativamente mais estressantes... do que todos os outros estressores. A pontuação média de estresse para [25] outros estressores ficou entre nenhum sofrimento e sofrimento leve." Melhorar a comunicação do sujeito com a equipe de atendimento da UTI provavelmente exigirá melhores intervenções tecnológicas, e as melhores práticas atuais para avaliar o método ideal de comunicação do paciente dependem da avaliação de um fonoaudiólogo experiente (SLP). As abordagens atuais são insuficientes para as necessidades do paciente, conforme descrito por um estudo representativo: "Os pacientes classificaram 40% das sessões de comunicação com enfermeiros como algo difícil a extremamente difícil. Estratégias de comunicação de apoio eram incomuns, com pouco ou nenhum uso de materiais de comunicação de apoio (por exemplo, materiais de escrita, alfabeto ou quadros de palavras)." Projetar um modo eficaz de comunicação para pacientes de UTI incapazes de falar devido à ventilação mecânica provavelmente melhorará as experiências do paciente e, potencialmente, os resultados a longo prazo.

Existem algumas tecnologias limitadas para resolver esses problemas; no entanto, eles não são amplamente utilizados devido a vários motivos, incluindo custo, falta de intuitividade e design inadequado para o ambiente de UTI. Os pesquisadores estão projetando uma solução tecnológica para auxiliar os pacientes da UTI na comunicação com seus cuidadores, principalmente os enfermeiros. Os investigadores estão planejando fazer o teste inicial deste dispositivo nas UTIs de adultos do Centro Médico Memorial da Universidade de Massachusetts, tanto no Campus Universitário quanto no Campus Memorial.

O objetivo desta etapa do projeto é testar o dispositivo atual e determinar se os fatores físicos e os modos de interação projetados até o momento serão adequados às necessidades e desejos dos sujeitos da UTI durante a comunicação.