Prueba de un nuevo sistema de comunicación manual para pacientes de UCI con ventilación mecánica

Las admisiones en la Unidad de Cuidados Intensivos (UCI) constituyen una parte importante de la actividad hospitalaria y la asignación de recursos, y el número de días-paciente en la UCI y con ventilación mecánica está aumentando. Más de 5 millones de pacientes ingresan en una UCI anualmente en los Estados Unidos, y cada día se atiende a aproximadamente 55 000 pacientes en estado crítico. La causa más común de ingreso es la insuficiencia o falla respiratoria; un estudio de datos de 2005-2007 estimó que casi el 40 por ciento de los pacientes de la UCI requieren ventilación mecánica.

Los pacientes experimentan frecuentes complicaciones emocionales y psiquiátricas debido a las estancias en la UCI, como depresión, ansiedad y trastorno de estrés postraumático. Un estudio de 2011 encontró una prevalencia de síntomas depresivos "clínicamente significativos" que oscilaba entre el 17 % y el 43 % entre los pacientes post-UCI. En 2013, se informó que hasta el 50 por ciento de los pacientes experimentan síntomas generales de ansiedad un año después del alta, una tasa mucho más alta que en la población general de EE. UU.

Los pacientes que pierden temporalmente la capacidad de hablar informan un alto nivel de frustración. Un estudio de 127 pacientes informó que "dos factores estresantes, estar intubado y no poder hablar, fueron significativamente más estresantes... que todos los demás factores estresantes. La puntuación media de estrés para [25] otros factores estresantes estuvo entre ninguna angustia y angustia leve". Mejorar la comunicación del sujeto con el equipo de atención de la UCI probablemente requerirá mejores intervenciones tecnológicas, y las mejores prácticas actuales para evaluar el método óptimo de comunicación con el paciente dependen de la evaluación de un patólogo del habla y el lenguaje (SLP) experimentado. Los enfoques actuales son insuficientes para las necesidades de los pacientes, como lo describió un estudio representativo: "Los pacientes calificaron el 40 % de las sesiones de comunicación con las enfermeras como algo difíciles o extremadamente difíciles. Las estrategias de comunicación asistida eran poco comunes, con poco o ningún uso de materiales de comunicación asistida (p. ej., artículos de escritura, alfabeto o tableros de palabras)". El diseño de un modo eficaz de comunicación para los pacientes de la UCI que no pueden hablar debido a la ventilación mecánica probablemente mejorará las experiencias de los pacientes y, potencialmente, los resultados a largo plazo.

Existen algunas tecnologías limitadas para abordar estos problemas; sin embargo, no tienen un uso generalizado debido a una variedad de razones, incluido el costo, la falta de intuición y el diseño que no es apropiado para el entorno de la UCI. Los investigadores están diseñando una solución tecnológica para ayudar a los sujetos de la UCI a comunicarse con sus cuidadores, en particular las enfermeras. Los investigadores planean realizar las pruebas iniciales de este dispositivo en las UCI para adultos del Centro Médico Memorial de la Universidad de Massachusetts, tanto en el Campus Universitario como en el Campus Memorial.

El propósito de esta etapa del proyecto es probar el dispositivo actual y determinar si los factores físicos y los modos de interacción que se han diseñado hasta este punto serán apropiados para las necesidades y deseos de los sujetos de la UCI mientras se comunican.