Mulheres a Apoiar Mulheres para Melhorar as Práticas de Alimentação Infantil no Paquistão

Este estudo baseia-se numa abordagem baseada em ativos, fundamentada na crença de que, em cada comunidade, existem determinados indivíduos cujos comportamentos invulgares lhes permitem encontrar soluções para problemas prevalecentes e aparentemente intratáveis. Na fase de investigação formativa, apoiada pelo comité consultivo da comunidade (CAC), o objetivo foi aprender o que já é possível na comunidade de Rahim Yar Khan, no Paquistão, e ampliar essas estratégias para a comunidade mais ampla durante a fase de intervenção. A intervenção é composta por dois componentes principais: sensibilização da comunidade e um período de mudança de comportamento de 28 dias.

A intervenção tem como alvo famílias com crianças moderadamente desnutridas entre os 7 e os 15 meses de idade, e irá acompanhar e apoiar essas famílias durante um período de 6 meses. O consentimento será obtido de ambos os pais através de impressão digital ou assinatura. Crianças gravemente desnutridas, independentemente do grupo, serão encaminhadas para instalações de saúde locais para cuidados. As famílias do grupo de controlo continuarão com as suas práticas habituais de alimentação e cuidados.

VISÃO GERAL DA SENSIBILIZAÇÃO DA COMUNIDADE Os eventos de sensibilização da comunidade serão realizados em cada aglomerado de intervenção. Estes eventos irão apresentar o projeto às famílias locais sobre a alimentação complementar para crianças dos 6 aos 23 meses de idade. Estas sessões serão realizadas no formato de assembleia municipal com atividades em pequenos grupos. Mensagens-chave, apoiadas por materiais visuais e impressos do programa de mudança de comportamento de 28 dias (discutido abaixo), serão partilhadas com a comunidade mais ampla. O objetivo dos programas de sensibilização da comunidade é criar consciencialização comunitária sobre o projeto, partilhar as melhores práticas relacionadas com a alimentação complementar com a comunidade mais ampla, na esperança de que isto promova a adesão da comunidade, bem como o apoio da comunidade e do bairro às famílias que participam no programa de mudança de 28 dias.

VISÃO GERAL DO PROGRAMA DE PRÁTICA DE MUDANÇA DE COMPORTAMENTO DE 28 DIAS Antes do recrutamento e do início do programa de mudança de comportamento de 28 dias, cada criança será submetida a um exame de saúde por um médico na instalação de saúde local, incluindo rastreio de anemia, e garantindo que estão atualizadas com todas as imunizações necessárias.

A prática de mudança de comportamento de 28 dias inclui duas partes sequenciais. A primeira parte consiste em reunir mães e seus filhos moderadamente desnutridos num ambiente semelhante a uma casa (o Lar) durante um período de 2 semanas para reabilitar o seu filho desnutrido e aprender práticas melhoradas de alimentação, higiene e cuidados. As sessões do Lar, realizadas ao longo de 14 dias (6 dias de lar mais 1 dia de descanso/semana), e cada sessão terá uma duração de aproximadamente 2,5 horas. A segunda parte consiste nas mães praticarem os comportamentos aprendidos em sua casa durante mais 2 semanas com o apoio da equipa do estudo. O modelo de Lar/visitas domiciliárias de acompanhamento baseia-se no trabalho da World Vision, que demonstrou que, para algumas famílias, a mudança de comportamento, especificamente nas práticas de alimentação, cuidados, criação e higiene, pode levar até 3 ciclos para ser totalmente adotada e para a criança recuperar um padrão de crescimento normal. Por conseguinte, para as crianças que não atingem os seus marcos de crescimento após o primeiro ciclo de 28 dias, ofereceremos às mães a oportunidade de participar em até 3 ciclos dos programas de 28 dias, com os não respondedores encaminhados para avaliação médica. Esta duração é considerada ideal para minimizar a dependência do processo de reabilitação externo, permitindo simultaneamente às mães a oportunidade de "aprender fazendo" e, posteriormente, praticar os novos comportamentos em casa. As sessões serão facilitadas por pessoal treinado e enfatizarão a aprendizagem prática, incluindo a preparação de refeições com base em alimentos disponíveis localmente.

Nem todas as famílias necessitarão de 3 ciclos; aquelas cujos filhos atingirem o ganho de peso desejado de 400 g (conforme recomendado pelas diretrizes da OMS) podem graduar-se mais cedo. Este modelo não se destina a tratar desnutrição aguda ou emaciação, mas sim a abordar a desnutrição crónica resultante de práticas inadequadas de alimentação e cuidados, que requer um envolvimento sustentado para reverter.

Após as sessões do lar, as mães continuarão com um período de prática em casa de 14 dias, durante o qual aplicam os comportamentos recém-aprendidos no seu ambiente doméstico. A equipa do estudo visitará cada casa três vezes por semana durante 1,5 horas para reforçar comportamentos, monitorizar o crescimento da criança e fornecer apoio contínuo.

Se, após cada ciclo de 28 dias, a criança atingir os seus marcos de crescimento, as visitas domiciliárias passarão a verificações mensais por até 6 meses. Se a criança não atingir o marco de crescimento, as famílias serão convidadas a repetir os ciclos de Lar de 28 dias e prática em casa até três vezes.

Para reforçar a intervenção, materiais impressos suplementares serão distribuídos às famílias durante o programa de 28 dias. Estes materiais serão desenvolvidos em colaboração com o CAC e com base nas descobertas da investigação formativa. Concebidos para serem acessíveis a populações analfabetas, os materiais apresentarão elementos visuais culturalmente relevantes com texto mínimo e serão adaptados tanto para homens como para mulheres. Estima-se que 5.000 cópias serão produzidas para disseminação àqueles que participam no programa de mudança de comportamento de 28 dias, bem como no programa de sensibilização.

AVALIAÇÃO

O projeto irá avaliar a eficácia da intervenção. Os instrumentos de avaliação foram adaptados a partir de instrumentos validados existentes, informados pela fase de investigação formativa, revistos pelo CAC quanto à clareza e adequação cultural, e testados em piloto. Todos os instrumentos foram traduzidos para o dialeto punjabi local falado pelas tribos punjabi e saraiki residentes em Rahim Yar Khan. Tanto as famílias do Grupo de Tratamento como do Grupo de Controlo serão submetidas a avaliações semelhantes.

A avaliação envolverá duas grandes estratégias de recolha de dados.

1. INQUÉRITOS DE LINHA DE BASE E DE SEGUIMENTO Inquéritos assistidos por entrevista serão realizados com as mães. Estes inquéritos recolherão informações sobre demografia, estado de saúde da criança, práticas de alimentação de lactentes e crianças pequenas (IYCF), comportamentos de higiene, comportamentos de procura de cuidados de saúde, normas de género, fatores psicossociais e recursos disponíveis. Os inquéritos de linha de base serão realizados após as famílias terem consentido em participar. O inquérito de seguimento (final) será realizado 6 meses após os inquéritos de linha de base. Com exceção da informação demográfica, que será obtida apenas uma vez na linha de base, tanto os inquéritos de linha de base como os finais obterão a mesma informação. Um terceiro inquérito 12 meses após a intervenção será realizado se o financiamento permitir.
2. MEDIDAS ANTROPOMÉTRICAS (Peso e Altura). Dados antropométricos serão recolhidos por pessoal do estudo treinado para medir a altura e o peso das crianças. As medições serão realizadas com ferramentas calibradas para minimizar o viés do observador, e analisadas usando o software WHO Anthro para determinar o estado nutricional com base nos escores Z padrão (peso-para-idade, altura-para-idade e peso-para-altura). As crianças serão classificadas como abaixo do peso, com atraso de crescimento, emaciadas ou bem nutridas. Para as crianças do Grupo de Tratamento e do Grupo de Controlo, as medições antropométricas serão obtidas no momento do recrutamento, como parte do inquérito de linha de base, durante o seguimento mensal e como parte do inquérito final. Além disso, para as crianças do Grupo de Tratamento, o peso será recolhido durante o programa de prática de mudança de comportamento de 28 dias (Dias 1, 13 e 28).