Mujeres Apoyando a Mujeres para Mejorar las Prácticas de Alimentación Infantil y del Niño en Pakistán

Este estudio se basa en un enfoque basado en activos, fundamentado en la creencia de que en cada comunidad hay ciertos individuos cuyos comportamientos poco comunes les permiten encontrar soluciones a problemas prevalentes y aparentemente intratables. En la fase de investigación formativa, apoyada por el comité asesor comunitario (CAC), el objetivo fue aprender qué es ya posible dentro de la comunidad de Rahim Yar Khan en Pakistán y amplificar estas estrategias a la comunidad más amplia durante la fase de intervención. La intervención consta de dos componentes principales: sensibilización comunitaria y un período de cambio de comportamiento de 28 días.

La intervención se dirige a hogares con niños moderadamente desnutridos de entre 7 y 15 meses de edad, y seguirá y apoyará a estos hogares durante un período de 6 meses. Se obtendrá el consentimiento de ambos padres mediante huella dactilar o firma. Los niños gravemente desnutridos, independientemente del grupo, serán derivados a centros de salud locales para su atención. Los hogares en el grupo de control continuarán con sus prácticas habituales de alimentación y cuidado.

RESUMEN DE LA SENSIBILIZACIÓN COMUNITARIA Los eventos de sensibilización comunitaria se llevarán a cabo en cada conglomerado de intervención. Estos eventos presentarán el proyecto a las familias locales sobre la alimentación complementaria para niños de 6 a 23 meses de edad. Estas sesiones se impartirán en formato de asamblea con actividades en grupos pequeños. Se compartirán con la comunidad en general mensajes clave respaldados con materiales visuales e impresos del programa de cambio de comportamiento de 28 días (discutido a continuación). El objetivo de los programas de sensibilización comunitaria es crear conciencia en la comunidad sobre el proyecto, compartir las mejores prácticas relacionadas con la alimentación complementaria con la comunidad más amplia, con la esperanza de que esto promueva la aceptación comunitaria, así como el apoyo comunitario y vecinal para los hogares que participan en el programa de cambio de 28 días.

RESUMEN DEL PROGRAMA DE PRÁCTICA DE CAMBIO DE COMPORTAMIENTO DE 28 DÍAS Antes del reclutamiento y del inicio del programa de cambio de comportamiento de 28 días, cada niño se someterá a un chequeo de salud por un médico en el centro de salud local, incluyendo un cribado de anemia, y asegurándose de que estén al día con todas las vacunas requeridas.

La práctica de cambio de comportamiento de 28 días incluye dos partes secuenciales. La primera parte consiste en reunir a las madres y a su hijo moderadamente desnutrido en un entorno similar al hogar (el Hearth) durante un período de 2 semanas para rehabilitar a su hijo desnutrido y aprender prácticas mejoradas de alimentación, higiene y cuidado. Las sesiones del Hearth se impartirán durante 14 días (6 días de hearth más 1 día de descanso/semana), y cada sesión durará aproximadamente 2,5 horas. La segunda parte consiste en que las madres practiquen los comportamientos aprendidos en su hogar durante otras 2 semanas con el apoyo del personal del estudio. El modelo Hearth/visita de seguimiento en el hogar se basa en el trabajo de World Vision, que ha demostrado que para algunos hogares el cambio de comportamiento, específicamente en prácticas de alimentación, cuidado, crianza e higiene, puede tomar hasta 3 ciclos para ser completamente adoptado y para que el niño recupere un patrón de crecimiento normal. Por lo tanto, para los niños que no alcancen sus hitos de crecimiento después del primer ciclo de 28 días, ofreceremos a las madres la oportunidad de participar en hasta 3 ciclos de los programas de 28 días, derivando a los no respondedores para evaluación médica. Esta duración se considera óptima para minimizar la dependencia del proceso de rehabilitación externo, permitiendo a las madres la oportunidad de "aprender haciendo" y, posteriormente, practicar los nuevos comportamientos en casa. Las sesiones serán facilitadas por personal capacitado y enfatizarán el aprendizaje práctico, incluyendo la preparación de comidas basadas en alimentos disponibles localmente.

No todos los hogares requerirán 3 ciclos; aquellos cuyos hijos logren el aumento de peso deseado de 400 g (según lo recomendado por las directrices de la OMS) pueden graduarse antes. Este modelo no pretende tratar la desnutrición aguda o la emaciación, sino abordar la desnutrición crónica resultante de prácticas inadecuadas de alimentación y cuidado, que requiere un compromiso sostenido para revertir.

Después de las sesiones del hearth, las madres continuarán con un período de práctica en casa de 14 días, durante el cual aplicarán los comportamientos recién aprendidos en su entorno doméstico. El personal del estudio visitará cada hogar tres veces por semana durante 1,5 horas para reforzar los comportamientos, monitorear el crecimiento del niño y proporcionar apoyo continuo.

Si después de cada ciclo de 28 días el niño cumple con sus hitos de crecimiento, las visitas domiciliarias cambiarán a controles mensuales por hasta 6 meses. Si el niño no cumple con el hito de crecimiento, se invitará a las familias a repetir los ciclos de Hearth de 28 días y práctica en casa hasta tres veces.

Para reforzar la intervención, se distribuirán materiales impresos complementarios a los hogares durante el programa de 28 días. Estos materiales se desarrollarán en colaboración con el CAC y basados en los hallazgos de la investigación formativa. Diseñados para ser accesibles a poblaciones analfabetas, los materiales presentarán elementos visuales culturalmente relevantes con texto mínimo y estarán adaptados tanto para hombres como para mujeres. Se producirán aproximadamente 5.000 copias para su difusión a quienes participan en el programa de cambio de comportamiento de 28 días, así como en el programa de sensibilización.

EVALUACIÓN

El proyecto evaluará la efectividad de la intervención. Las herramientas de evaluación se han adaptado de instrumentos validados existentes, informadas por la fase de investigación formativa, revisadas por el CAC para claridad y pertinencia cultural, y probadas piloto. Todas las herramientas se han traducido al dialecto punjabi local hablado por las tribus punjabi y saraiki que residen en Rahim Yar Khan. Tanto los hogares del Brazo de Tratamiento como del Brazo de Control se someterán a evaluaciones similares.

La evaluación involucrará dos estrategias principales de recolección de datos.

1. ENCUESTAS DE LÍNEA BASE Y SEGUIMIENTO Se realizarán encuestas asistidas por entrevistas con las madres. Estas encuestas recopilarán información sobre demografía, estado de salud del niño, prácticas de alimentación de lactantes y niños pequeños (IYCF), comportamientos de higiene, comportamientos de búsqueda de atención médica, normas de género, factores psicosociales y recursos disponibles. Las encuestas de línea base se realizarán después de que los hogares hayan dado su consentimiento para participar. La encuesta de seguimiento (línea final) se realizará 6 meses después de las encuestas de línea base. Con la excepción de la información demográfica, que solo se obtendrá una vez en la línea base, tanto las encuestas de línea base como de línea final obtendrán la misma información. Se realizará una tercera encuesta 12 meses después de la intervención si los fondos lo permiten.
2. MEDICIONES ANTROPOMÉTRICAS (Peso y Altura). Los datos antropométricos serán recolectados por personal capacitado del estudio para medir la altura y el peso de los niños. Las mediciones se tomarán con herramientas calibradas para minimizar el sesgo del observador y se analizarán utilizando el software WHO Anthro para determinar el estado nutricional basado en puntuaciones Z estándar (peso para la edad, altura para la edad y peso para la altura). Los niños serán clasificados como bajo peso, retraso en el crecimiento, emaciados o bien nutridos. Para los niños del Brazo de Tratamiento y del Brazo de Control, las mediciones antropométricas se obtendrán en el momento del reclutamiento, como parte de la encuesta de línea base, durante el seguimiento mensual y como parte de la encuesta de línea final. Además, para los niños en el Brazo de Tratamiento, se recopilará el peso durante el programa de práctica de cambio de comportamiento de 28 días (Días 1, 13 y 28).