London undersökning av dielektrisk skanning av lesioner (LIESL)

Den tidiga diagnosen bröstcancer är av största vikt, med en 5-års överlevnad på 97% om cancern fångas "lokalt", försämras till 79% om den har utvecklats till "axillära" lymfkörtlar, och 23% om den har spridit sig till resten av kroppen, känd som "metastaserad".

Diagnosen ställs för närvarande genom klinisk undersökning, avbildning med mammografi (MMG) och/eller ultraljud (US) och nålbiopsi. Mammografi är beroende av adekvat bröstkompression för att tillåta större kontrastdifferentiering mellan vävnadsstrukturer, detta är inte bara obehagligt, utan hos yngre kvinnor med "tät" bröstvävnad är kontrastskillnaden mellan normal vävnad och tumör minimal trots kompression. Vidare använder mammografi joniserande strålning, vilket innebär att en risk/nytta-beräkning vägs mot upprepad eller frekvent användning. Ofta är det nödvändigt att använda ytterligare bildbehandling såsom ultraljud eller MR för diagnostiskt stöd.

Brösttumörer har en ytterligare egenskap som kan skilja dem från normala och denna definieras av det dielektriska värdet. Detta har två komponenter - den dielektriska konstanten, som påverkar utbredningshastigheten för radiovågor och därför deras våglängd, och konduktiviteten, som påverkar dämpningshastigheten. Typiskt har en tumör en dielektricitetskonstant på 45-50 och en konduktivitet på 2S/m, medan bröstfett är 5-15 respektive 0,2-1S/m, men med avsevärd räckvidd. Normal körtelvävnad är mellanliggande. Dessa skillnader i dielektricitetskonstant möjliggör en övervägande av värdet av dessa data vid bröstcancerdiagnostik.

Flera försök att utnyttja den här egenskapen för avbildning har gjorts. Resultaten har varit liknande genom att närvaron av en tumör är detekterbar, men begränsningar i djupet för detektion och teknikens sätt identifierades.

På grund av uppdaterad teknologi i MARIA-enheten har tidigare begränsningar från liknande studier inte rapporterats vara ett problem.

Denna studie syftar till att fastställa andelen patienter med bröstcancer som diagnostiseras korrekt av MARIA, och att stratifiera detta efter bröstdensitet och histologisk typ. Dessutom kommer en pilotstudie att utföras för att undersöka MARIAs avbildningsegenskaper och prestanda vid bedömning av benigna och maligna lesioner hos patienter som går på den symtomatiska bröstkliniken.

MARIA-skanningen kommer att vara ett komplement till alla standarddiagnostiska procedurer, inklusive bildbehandling, som utgör standarden för vården. Skanningen kommer att kräva att de ligger liggande i mindre än 10 minuter med sitt brösthänge i en ergonomiskt utrustad skål med ett tunt lager av en kopplingsvätska (liknande handfuktighet i konsistensen) applicerat på bröstets yta.

Även om det inte finns någon direkt nytta eller skadlig effekt från denna studie för de patienter som deltar, har studien stora implikationer för många kvinnor.

Denna studie kommer att tillåta utredarna att testa genomförbarheten av denna mycket innovativa strategi för bröstcancer, med minimala negativa effekter eller möjliga komplikationer. Denna diagnostiska modalitet kan visa sig vara ett stort steg framåt för upptäckt av cancer, initialt som en kompletterande informationskälla som kan öka förtroendet för resultat som erhålls från etablerade teknologier som rutinmässigt används på kliniken.