Londens onderzoek naar di-elektrisch scannen van laesies (LIESL)

De vroege diagnose van borstkanker is van het allergrootste belang, met een 5-jaars overlevingspercentage van 97% als de kanker "lokaal" wordt opgespoord, verslechtert tot 79% als het is uitgezaaid naar de "axillaire" lymfeklieren, en 23% als het heeft zich verspreid naar de rest van het lichaam, bekend als 'uitgezaaid'.

De diagnose wordt momenteel gesteld door middel van klinisch onderzoek, beeldvorming met mammografie (MMG) en/of echografie (VS) en naaldbiopsie. Mammografie is afhankelijk van adequate borstcompressie om meer contrastdifferentiatie tussen weefselstructuren mogelijk te maken. Dit is niet alleen ongemakkelijk, maar bij jongere vrouwen met 'dicht' borstweefsel is het contrastverschil tussen normaal weefsel en tumor ondanks compressie minimaal. Bovendien maakt mammografie gebruik van ioniserende straling, wat betekent dat een risico-batenberekening wordt afgewogen tegen herhaald of frequent gebruik. Vaak is het nodig om aanvullende beeldvorming zoals echografie of MRI te gebruiken voor diagnostische ondersteuning.

Borsttumoren hebben een extra eigenschap die ze van normaal kan onderscheiden en dit wordt bepaald door de diëlektrische waarde. Dit heeft twee componenten: de diëlektrische constante, die de voortplantingssnelheid van radiogolven en dus hun golflengte beïnvloedt, en de geleidbaarheid, die de verzwakkingssnelheid beïnvloedt. Typisch heeft een tumor een diëlektrische constante van 45-50 en een geleidbaarheid van 2S/m, terwijl borstvet respectievelijk 5-15 en 0,2-1S/m is, maar met een aanzienlijk bereik. Normaal klierweefsel is intermediair. Deze verschillen in diëlektrische constante maken het mogelijk om de waarde van deze gegevens bij de diagnose van borstkanker in overweging te nemen.

Er zijn verschillende pogingen ondernomen om deze eigenschap voor beeldvorming te benutten. De resultaten waren vergelijkbaar in die zin dat de aanwezigheid van een tumor detecteerbaar was, maar er werden beperkingen in de diepte voor detectie en de modus van de technologie vastgesteld.

Vanwege bijgewerkte technologie in het MARIA-apparaat, wordt gemeld dat eerdere beperkingen van vergelijkbare onderzoeken geen probleem zijn.

Deze studie heeft tot doel het percentage patiënten met borstkanker te bepalen dat correct wordt gediagnosticeerd door MARIA, en dit te stratificeren naar borstdichtheid en histologisch type. Daarnaast zal een pilootstudie worden uitgevoerd om de beeldvormingskenmerken en prestaties van MARIA te onderzoeken bij de beoordeling van goedaardige en kwaadaardige laesies bij patiënten die de symptomatische borstkliniek bezoeken.

De MARIA-scan is een aanvulling op alle standaard diagnostische procedures, inclusief beeldvorming, die de zorgstandaard vormen. Voor de scan moeten ze minder dan 10 minuten in buikligging liggen met hun borsthanger in een ergonomisch passende kom met een dunne laag koppelingsvloeistof (vergelijkbaar met handvocht in consistentie) aangebracht op het oppervlak van de borst.

Hoewel er geen direct voordeel of nadelig effect is van deze studie voor de deelnemende patiënten, heeft de studie grote implicaties voor veel vrouwen.

Met deze studie kunnen de onderzoekers de haalbaarheid testen van deze zeer vernieuwende aanpak van borstkanker, met minimale negatieve effecten of mogelijke complicaties. Deze diagnostische modaliteit zou een grote stap voorwaarts kunnen blijken te zijn in de detectie van kanker, in eerste instantie als een aanvullende informatiebron die het vertrouwen kan vergroten in resultaten die zijn verkregen met gevestigde technologieën die routinematig in de kliniek worden ingezet.