Kirurgi i tiden för COVID-19-pandemin

Den pågående coronavirussjukdomen 2019 (COVID-19) som startade i Kina, förklarades den 11 mars som en global pandemi 2020 av Världshälsoorganisationen (WHO).

Regeringar runt om i världen har infört olika former av låsningar sedan pandemins början och kräver att medborgare begränsar sig till sina hem och går ut endast i nödvändighet för att minimera exponeringen för viruset. Responsen observerades på akutmottagningarna och antalet patienter som presenterade sig för icke-Covid-problem minskade drastiskt.

Sjukhus aktiverade sina planer för hantering av massolyckor och har omorganiserat och överansträngt sin kapacitet för att kunna absorbera både tillströmningen av patienter med viruset och de med andra tillstånd.

En del av den omorganisationen var att minska den kirurgiska verksamheten. Huvudfokus flyttades till patienter som anses brådskande och elektiv operation sköts upp. Därför upprätthölls endast kirurgiska nödsituationer. Många kom inte till akutmottagningen av rädsla för att smittas av viruset och av en känsla av nationell och global solidaritet mot den pandemin.

Även om dessa åtgärder är nödvändiga för att förhindra spridning av viruset, kan det antas att för icke-Covid-problem, inklusive kirurgiska nödsituationer, kan patienter komma sent till akutmottagningen på grund av rädsla för att drabbas av infektionen på sjukhus. Detta skulle fördröja behandlingen och leda till en försämrad symtomologi vid presentationen som kräver ett mer komplext kirurgiskt ingrepp med en ökad komplikationsprofil.

Utredarna presenterar initiala data från fyra stora sjukhus i Belgien, som karakteriserar kirurgiska nödsituationer som hanterats sedan pandemins början och diskuterar återverkningarna som pandemin har på hanteringen av akuta kirurgiska patienter och troligen utvecklingen av operationen efter pandemin.