Chirurgie in de tijd van COVID-19 Pandemie

De aanhoudende coronavirusziekte 2019 (COVID-19) die begon in China, werd op 11 maart uitgeroepen tot een wereldwijde pandemie 2020 door de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO).

Overheden over de hele wereld hebben sinds het begin van de pandemie verschillende vormen van lock-downs ingevoerd, waarbij van burgers wordt geëist dat ze zich tot hun huis beperken en alleen naar buiten gaan als dat nodig is om de blootstelling aan het virus tot een minimum te beperken. De respons werd waargenomen op de spoedeisende hulpafdelingen en het aantal patiënten dat zich aanmeldde voor niet-Covid-gerelateerde problemen nam drastisch af.

Ziekenhuizen hebben hun plannen voor het beheer van massaslachtoffers geactiveerd en hun capaciteit gereorganiseerd en overbelast om zowel de toestroom van patiënten met het virus als patiënten met andere aandoeningen te kunnen opvangen.

Onderdeel van die reorganisatie was het verminderen van de chirurgische activiteit. De focus werd verlegd naar patiënten die als urgent worden beschouwd en electieve chirurgie werd uitgesteld. Daarom werden alleen chirurgische noodgevallen gehandhaafd. Velen meldden zich niet op de afdeling spoedeisende hulp uit angst om het virus op te lopen en uit een gevoel van nationale en wereldwijde solidariteit tegen die pandemie.

Hoewel deze maatregelen essentieel zijn om de verspreiding van het virus te voorkomen, kan worden verondersteld dat patiënten voor niet-Covid-problemen, waaronder chirurgische noodgevallen, te laat op de afdeling spoedeisende hulp komen uit angst om de infectie in het ziekenhuis op te lopen. Dit zou hun behandeling vertragen en leiden tot een verslechtering van de symptomen bij presentatie, wat een complexere chirurgische ingreep met een verhoogd complicatieprofiel vereist.

De onderzoekers presenteren de eerste gegevens van vier grote ziekenhuizen in België, karakteriserende chirurgische noodsituaties die sinds het begin van de pandemie werden beheerd, en bespreken de gevolgen van de pandemie voor de behandeling van urgente chirurgische patiënten en de meest waarschijnlijke evolutie van chirurgie na de pandemie.