Auditive Stimulation des Langsamschlafs und des Gedächtnisses bei leichter kognitiver Beeinträchtigung und älteren Erwachsenen

Die Alzheimer-Krankheit ist eine degenerative Erkrankung, die mit dem Alter einhergeht und eine erhebliche menschliche und finanzielle Belastung darstellt. Die amnestische leichte kognitive Beeinträchtigung (aMCI) ist eine Gedächtnisstörung und eine Vorstufe der Alzheimer-Krankheit. Aktuelle Behandlungen sind symptomatisch und verlangsamen das Fortschreiten der Krankheit nicht. Es gibt immer mehr Hinweise auf einen Zusammenhang zwischen Schlaf und Kognition, so dass verminderter Schlaf, insbesondere langsamer Schlaf (physiologisch langsame Wellenaktivität, SWA), mit einer Beeinträchtigung der kognitiven Leistung verbunden ist. Der SWA nimmt nicht nur mit zunehmendem Alter ab, er ist bei Menschen mit aMCI auch viel geringer als bei kognitiv normalen älteren Menschen. Interventionen, die den Schlaf verbessern, können auch die Kognition verbessern. Es hat sich gezeigt, dass die akustische Stimulation mithilfe von über Kopfhörer oder Lautsprecher während des Schlafs abgespielten Geräuschen den SWA und das Gedächtnis bei jungen Erwachsenen steigert. Da diese Methode Töne in festen Intervallen abspielt, ist ihre Fähigkeit zur Verbesserung des SWA möglicherweise begrenzt. Forscher haben eine verbesserte Methode entwickelt, die langsame Wellen während des Schlafs in Echtzeit misst und den Ton in einer bestimmten Phase der langsamen Welle liefert (Phase Locked Loop; PLL). Angesichts der Tatsache, dass Menschen mit aMCI einen niedrigen SWA haben, kann diese Methode möglicherweise die Kognition verbessern, indem sie den SWA erhöht. Unser Ziel ist es herauszufinden, ob die PLL-Methode der Hörstimulation den SWA erhöhen und die Kognition bei Menschen mit aMCI verbessern kann. Die Forscher schlagen eine randomisierte, scheinkontrollierte Cross-Over-Studie zur Hörstimulation dieser Bevölkerung vor.

Die konkreten Ziele sind:

1. Bestimmung einer Dosis und Dauer der Stimulation, die erforderlich ist, um den SWA bei Menschen mit aMCI um 10 % zu erhöhen;
2. um die Auswirkung des Reizes auf die kognitive Leistung bei Menschen mit aMCI mithilfe der Wortpaarerinnerung und der kognitiven Batterie der NIH Toolbox zu bestimmen, die Tests in mehreren kognitiven Bereichen umfasst.

Die Ermittler werden 15 Teilnehmer mit aMCI rekrutieren, die durch den Clinical Core des Northwestern University Cognitive Neurology and Alzheimer's Disease Center identifiziert wurden. Die Teilnehmer werden zwei separate Nächte lang einer Polysomnographie (Stimulation und Scheinbesuche) und kognitiven Tests bei Stimulations- und Scheinbesuchen unterzogen. Zwischen den Übernachtungsbesuchen liegt etwa eine Woche. Die Reihenfolge von Stimulation und Schein wird randomisiert. Die Ergebnisstudie wird verwendet, um die optimalen Stimulationsparameter zu bestimmen, vorläufige Daten zu ihrer möglichen Wirkung bereitzustellen und als Leitfaden für die Gestaltung zukünftiger Studien zu dienen.