Corteza Frontopolar y Motivación en Adultos Mayores Sanos

La motivación representa un aspecto central del comportamiento dirigido a objetivos, ya que determina cuánto esfuerzo están dispuestos a invertir las personas para alcanzar sus objetivos. Si bien la investigación sobre la toma de decisiones basada en el esfuerzo se centra principalmente en las preferencias de esfuerzo de los adultos más jóvenes, la pérdida de motivación podría ser un componente clave de las tendencias apáticas que se observan con frecuencia en los adultos mayores. Sin embargo, una pregunta abierta se refiere a qué mecanismos cerebrales subyacen a los procesos motivacionales en los adultos mayores. Los investigadores han demostrado recientemente que la corteza frontopolar juega un papel crucial en la motivación del esfuerzo recompensado en adultos más jóvenes (Soutschek et al., 2018, Biological Psychiatry). El objetivo del estudio actual es determinar si la corteza frontopolar juega un papel crucial para la motivación también en los adultos mayores y, por lo tanto, puede ser un objetivo prometedor para mejorar los déficits de motivación en el envejecimiento saludable. 30 participantes mayores (65-80 años) realizan tareas experimentales basadas en computadora que miden la propensión a ejercer un esfuerzo cognitivo o físico a cambio de recompensas monetarias. Durante el desempeño de la tarea, los participantes reciben estimulación de corriente continua transcraneal (tDCS) anódica o simulada de 1 mA sobre su corteza frontopolar. El estudio prueba si tDCS sobre la corteza frontopolar permite modular la motivación de los participantes para realizar un esfuerzo recompensado.