Estudio de Viabilidad de Estimulación Eléctrica para Alucinaciones Visuales

El sistema visual se ha reconocido cada vez más como un sitio importante de patología en pacientes con esquizofrenia y otras psicosis. Las deficiencias del sistema visual se manifiestan como aberraciones de percepción visual, déficits en las tareas de procesamiento visual y alucinaciones visuales (VH). En los trastornos del espectro de la psicosis, el aumento de las aberraciones visuales se correlaciona fuertemente con peores alucinaciones y delirios. También se reconoce que un rendimiento más bajo en tareas de memoria de trabajo visoespacial, integración visual y discriminación de velocidad se asocian con mayores síntomas negativos (un factor importante que contribuye a la discapacidad). Los VH son comunes en los trastornos psicóticos (30-70% de prevalencia) y pueden ser refractarios a los tratamientos existentes. VH ha sido poco estudiado en psicosis y gran parte de la literatura se centra en las alucinaciones auditivas. A pesar de la importancia neurocientífica y clínica de VH, las regiones cerebrales responsables son menos claras.

Los estudios de neuroimagen funcional han identificado correlatos neuronales de VH en múltiples regiones del cerebro (lingual, fusiforme, cuneus, núcleo geniculado lateral y corteza occipital) y respaldan las hipótesis de que el aumento de la actividad de la corteza visual y la sobreestimulación de la corteza sensorial generan VH. Sin embargo, hasta hace poco no estaba claro si estos hallazgos de neuroimagen representaban una causa, una consecuencia o una correlación incidental de VH. Usando una técnica recientemente validada denominada mapeo de redes de lesiones, los investigadores demostraron que las lesiones cerebrales focales que tienen un papel causal en el desarrollo de VH pueden ocurrir en diferentes ubicaciones del cerebro, tanto dentro como fuera de las vías sensoriales, y que estas lesiones están conectadas funcionalmente con el geniculado lateral. núcleo, un importante centro de relevo para la vía visual. También encontraron que el 98% de las lesiones subcorticales y corticales estaban conectadas exactamente a la misma ubicación en la corteza visual extraestriada. Por lo tanto, la asociación entre la activación de la corteza visual extraestriada y VH sugeriría que esta región puede ser óptima para la modulación a través de la estimulación cerebral.

Un método por el cual se puede alterar la excitabilidad cortical es mediante el uso de estimulación eléctrica transcraneal (tES), una técnica de estimulación cerebral no invasiva. tES de alta definición (HD-tES) es una versión refinada de tES con precisión espacial mejorada de estimulación cortical. Esto implica la aplicación de una corriente eléctrica débil (1-2 mA) enviada al cerebro a través de electrodos en el cuero cabelludo. Los efectos de tES modulan la excitabilidad cortical donde la estimulación anódica tiende a aumentar (es decir, el potencial de reposo se vuelve menos negativo) y la estimulación catódica tiende a disminuir el potencial de membrana subyacente (es decir, el potencial de reposo se vuelve más negativo) (14,15). Los estudios han demostrado que tES puede modular la función cortical visual de una manera dependiente de la polaridad, donde la estimulación anódica puede aumentar y la estimulación catódica puede disminuir la amplitud del componente N70 del potencial evocado visual. Si bien tES es un tratamiento complementario prometedor para las alucinaciones auditivas y los síntomas negativos en la esquizofrenia, se sabe menos sobre su papel en el tratamiento de la VH. Hasta la fecha, se han descrito dos casos en los que se aplicó tES catódico (es decir, flujo de corriente hacia afuera) sobre el área occipital a pacientes que experimentaron VH refractaria al tratamiento, y esto resultó en una mejoría sintomática. En conjunto, el mapeo reciente de la red de lesiones que identifica la corteza visual extraestriada como una fuente importante de VH en la esquizofrenia combinado con estos dos estudios de casos de un solo paciente sugieren que puede ser posible aliviar la VH mediante el diseño de un protocolo tES que se dirija a la corteza visual extraestriada bilateralmente. Los avances tecnológicos en la neuromodulación no invasiva y el modelado de campos eléctricos nos permiten crear un protocolo tES guiado específicamente por los resultados de los estudios de mapeo de la red de lesiones (es decir, usando las coordenadas exactas del Instituto Neurológico de Montreal) con alta resolución espacial (es decir, usando HD-tES) .