Donepezil y el riesgo de caídas en personas mayores con deterioro cognitivo

Los adultos mayores con problemas cognitivos tienen mayor riesgo de caídas, con una incidencia anual de alrededor del 60-80%; al menos el doble que los adultos mayores cognitivamente normales. Las consecuencias de las caídas en esta población pueden ser bastante graves; las personas que se caen con problemas cognitivos tienen aproximadamente cinco veces más probabilidades de ser admitidas en un centro de atención institucional que las personas con problemas cognitivos que no se caen. También corren el riesgo de sufrir lesiones importantes relacionadas con caídas, como fracturas y lesiones en la cabeza, lo que aumenta la mortalidad. Aunque las razones del aumento del riesgo de caídas en personas con deterioro cognitivo no se comprenden completamente, lo que se sabe es que estas capacidades cognitivas deterioradas pueden limitar su asignación de recursos de atención mientras caminan. Además, dado que la función ejecutiva también es un recurso cognitivo importante para el desempeño normal de la marcha, las deficiencias en este dominio también se asocian tanto con la demencia como con el riesgo de caídas. Las caídas son una de las principales causas de discapacidad y dependencia en las personas mayores de Ontario, especialmente para aquellos que experimentan problemas cognitivos, y a través de sus costos asociados relacionados con las admisiones hospitalarias, la provisión de tratamientos y las ubicaciones en hogares de ancianos, constituyen una carga definitiva para el sistema de atención médica provincial.

Un enfoque que se puede utilizar para comprender el riesgo de caídas en personas con problemas de memoria es enfocarse en las primeras etapas del deterioro cognitivo. El Deterioro Cognitivo Leve (DCL) es una entidad que se concibe como un estado de transición entre el cambio cognitivo benigno relacionado con la edad y la demencia temprana. Se han desarrollado y validado criterios diagnósticos específicos para diagnosticar DCL, estimándose la prevalencia del diagnóstico en un 19 % entre los adultos mayores, aumentando al 29 % en los mayores de 85 años. Se ha descubierto que las personas con MCI tienen un riesgo de 10 a 15 veces mayor de desarrollar la enfermedad de Alzheimer (EA), así como un mayor riesgo de caídas en comparación con los controles de la misma edad.

Aunque caminar se ha considerado durante mucho tiempo principalmente como una tarea motora automática, la evidencia emergente sugiere que este punto de vista puede ser demasiado simplista. La función cognitiva puede desempeñar un papel clave en la regulación incluso de la caminata rutinaria, particularmente en adultos mayores. La atención es un recurso cognitivo necesario para mantener una marcha normal y existe evidencia de que los déficits cognitivos y atencionales se asocian de forma independiente con la inestabilidad postural, el deterioro en la realización de las actividades de la vida diaria y futuras caídas. El papel de la cognición en la marcha es aún más marcado en personas con disfunción cognitiva, cuyo rendimiento de la marcha se ve afectado por cualquier carga cognitiva adicional. Una forma sensible de cuantificar el rendimiento de la marcha es evaluando la variabilidad de la marcha. La variabilidad de la marcha se define como la variación de zancada a zancada en el tiempo y cuantifica la automaticidad de la marcha, donde una mayor variabilidad indica menos ritmicidad y un patrón de marcha más inestable. La evaluación de la variabilidad de la marcha ofrece una metodología precisa para identificar cambios sutiles al caminar debido a condiciones patológicas o enfermedades. Por ejemplo, los adultos mayores cognitivamente normales tienen una baja variabilidad de la marcha; sin embargo, se ha descrito una alta variabilidad de la marcha en la enfermedad de Parkinson, la enfermedad de Alzheimer y se ha asociado con un alto riesgo de futuras caídas y disminución de la movilidad. Además, estudios previos han demostrado que la variabilidad de la marcha puede servir como un parámetro clínicamente relevante en la evaluación de la movilidad y puede ser una medida de respuesta para diferentes intervenciones en la prevención de caídas.

Los inhibidores de la colinesterasa se han probado en personas con MCI con el objetivo de retrasar la progresión a la demencia. Un ECA reciente demostró que los potenciadores cognitivos, específicamente el donepezilo, podrían mejorar la cognición en esta población; sin embargo, el efecto fue débil y tuvo un significado clínico cuestionable. Actualmente, no hay indicaciones para usar potenciadores cognitivos para tratar a personas con MCI con el objetivo de retrasar o prevenir una mayor disminución funcional o de la movilidad.

Recientemente, se ha sugerido que ChEI puede mejorar el rendimiento de la marcha a través de una mejora en la asignación de recursos atencionales debido al hecho de que se sabe que ChEI mejora la atención y la función ejecutiva. Esperamos como resultado de nuestra intervención con donepezil durante un período de 6 meses, una reducción de la variabilidad de la marcha, un marcador importante del riesgo de caídas, a través de una mejora en la cognición, es decir, la atención y la función ejecutiva.