Donepezil e il rischio di cadute negli anziani con deficit cognitivo

Gli anziani con problemi cognitivi hanno un rischio più elevato di cadute, con un'incidenza annuale di circa il 60-80%; almeno il doppio di quello degli anziani cognitivamente normali. Le conseguenze delle cadute in questa popolazione possono essere piuttosto gravi; le persone che cadono con problemi cognitivi hanno circa cinque volte più probabilità di essere ricoverate in istituto rispetto alle persone con problemi cognitivi che non cadono. Sono anche a rischio di gravi lesioni da caduta come fratture e lesioni alla testa che portano a un aumento della mortalità. Sebbene le ragioni dell'aumento del rischio di caduta nelle persone con disabilità cognitiva non siano completamente comprese, ciò che è noto è che queste capacità cognitive compromesse possono limitare la loro allocazione delle risorse attenzionali mentre camminano. Inoltre, poiché la funzione esecutiva è anche un'importante risorsa cognitiva per le normali prestazioni di deambulazione, anche le menomazioni in questo dominio sono associate sia alla demenza che al rischio di cadute. Le cadute sono una delle principali cause di disabilità e dipendenza negli anziani dell'Ontario, in particolare per coloro che hanno problemi cognitivi, e attraverso i costi associati relativi a ricoveri ospedalieri, fornitura di cure e collocamenti in case di cura, costituiscono un peso preciso per il sistema sanitario provinciale.

Un approccio che può essere utilizzato per comprendere il rischio di cadute nelle persone con problemi di memoria è quello di indirizzarli nelle prime fasi del declino cognitivo. Il Mild Cognitive Impairment (MCI) è un'entità concepita come uno stato di transizione tra il cambiamento cognitivo benigno correlato all'età e la demenza precoce. Criteri diagnostici specifici sono stati sviluppati e convalidati per diagnosticare l'MCI, con una prevalenza della diagnosi stimata al 19% tra gli anziani, che sale al 29% in quelli di età superiore agli 85 anni. È stato riscontrato che le persone con MCI hanno un rischio da 10 a 15 volte più elevato di sviluppare la malattia di Alzheimer (AD), nonché un rischio più elevato di cadute rispetto ai controlli di pari età.

Sebbene camminare sia stato a lungo considerato principalmente come un compito motorio automatico, prove emergenti suggeriscono che questa visione potrebbe essere eccessivamente semplicistica. La funzione cognitiva può svolgere un ruolo chiave nella regolazione anche della deambulazione di routine, in particolare negli anziani. L'attenzione è una risorsa cognitiva necessaria per mantenere la normale deambulazione e ci sono prove che i deficit cognitivi e attenzionali sono associati in modo indipendente con instabilità posturale, compromissione nello svolgimento delle attività della vita quotidiana e future cadute. Il ruolo della cognizione nel camminare è ancora più marcato nelle persone con disfunzione cognitiva, la cui performance dell'andatura è influenzata da qualsiasi carico cognitivo extra. Un modo sensibile per quantificare le prestazioni dell'andatura è valutare la variabilità dell'andatura. La variabilità dell'andatura è definita come la variazione da passo a passo nel tempo e quantifica l'automaticità dell'andatura, con una maggiore variabilità che indica una minore ritmicità e un modello di andatura più instabile. La valutazione della variabilità dell'andatura offre una metodologia accurata per identificare sottili cambiamenti nella deambulazione a causa di condizioni patologiche o malattie. Ad esempio, gli anziani cognitivamente normali hanno una bassa variabilità dell'andatura; tuttavia, un'elevata variabilità dell'andatura è stata descritta nel morbo di Parkinson, nel morbo di Alzheimer ed è stata associata ad un alto rischio di future cadute e declino della mobilità. Inoltre, studi precedenti hanno dimostrato che la variabilità dell'andatura può servire come parametro clinicamente rilevante nella valutazione della mobilità e può essere una misura reattiva per diversi interventi nella prevenzione delle cadute.

Gli inibitori della colinesterasi sono stati provati in individui MCI con l'obiettivo di ritardare la progressione verso la demenza. Un recente RCT ha dimostrato che i potenziatori cognitivi, in particolare il donepezil, potrebbero migliorare la cognizione in questa popolazione; tuttavia, l'effetto era debole e aveva un significato clinico discutibile. Attualmente, non vi è alcuna indicazione per l'utilizzo di potenziatori cognitivi per trattare le persone con MCI con l'obiettivo di ritardare o prevenire un ulteriore declino funzionale o della mobilità.

Recentemente, è stato suggerito che ChEI possa migliorare le prestazioni dell'andatura attraverso un miglioramento dell'allocazione delle risorse dell'attenzione dovuto al fatto che ChEI è noto per migliorare l'attenzione e la funzione esecutiva. Ci aspetteremo come risultato del nostro intervento con donepezil durante un periodo di 6 mesi, una riduzione della variabilità dell'andatura, un importante indicatore del rischio di caduta, attraverso un miglioramento della cognizione, vale a dire attenzione e funzione esecutiva