Una comparación directa del tratamiento de realidad virtual para el trastorno de estrés postraumático

La terapia de exposición (ET) es el estándar de oro actual para tratar el trastorno de estrés postraumático (TEPT). Aunque ET tiene la mejor evidencia a su favor, también está claro que el tratamiento es menos que perfecto para lograr la remisión del PTSD. Se han realizado intentos para mejorar la ET tradicional aumentando la exposición mediante Realidad Virtual (VR). Los ensayos abiertos de ET asistida por RV (VRET) demostraron que este método es seguro y efectivo, y sugirieron tasas de remisión más altas que las observadas normalmente con ET sola. Para el tratamiento de las fobias, la comparación directa con la ET tradicional ha demostrado que la VRET es superior. Para el PTSD, se están realizando ensayos que comparan directamente la VRET con la ET tradicional y con otras terapias tradicionales, pero ya está claro que algunas personas que no responden a la ET tradicional mejoran una vez que se agrega la VR. Sin embargo, perdido en la prisa por desarrollar VRET, ha habido una prueba directa de su aspecto característico, la realidad virtual en sí. Hay razones teóricas para creer que la realidad virtual podría mejorar la ET de formas especiales. Sin embargo, hay otras razones para creer que cualquier forma de Terapia de Exposición Aumentada (AET, por sus siglas en inglés) que introdujera imágenes y sonidos del trauma funcionaría igual de bien. La realidad virtual, aunque emocionante, es costosa, engorrosa y no está disponible en la mayoría de los centros de tratamiento. Si se pudieran lograr efectos similares utilizando una tecnología más primitiva, se abriría la posibilidad de una ET mejorada para una gama mucho más amplia de pacientes. Por el contrario, si se demostrara que la VRET es superior a la AET simplificada, se argumentaría a favor de un papel único de la RV en la psicoterapia. Esto no solo sería teóricamente importante para los neurocientíficos, sino que indicaría que VRET es un estándar de "platino" para tratar el PTSD. Durante los últimos cuatro años, los programas del Centro Médico Naval de San Diego (NMCSD) y el Hospital Naval Camp Pendleton han colaborado con empresas e investigadores de realidad virtual para construir y probar sistemas de realidad virtual para tratar el TEPT en miembros del servicio que regresan de Irak y Afganistán. NMCSD por lo tanto tiene la experiencia para realizar los experimentos necesarios. El equipo existente también significa que NMCSD tiene la capacidad única de realizar dicha prueba sin ningún aporte adicional de las empresas que fabrican los sistemas de realidad virtual. Proponemos realizar un estudio directo aleatorizado que compare VRET con AET. Proponemos realizar un estudio directo aleatorizado que compare VRET con AET. Se reclutarían hasta 300 pacientes con el objetivo de tratar a 40 pacientes con VR y 40 pacientes con la terapia de control (AET). Se usarían las mismas técnicas, medidas y controles que NMCSD ya ha implementado para desarrollar VRET para PTSD. Además, se usaría un análisis de costo-beneficio para determinar los beneficios de VRET.