Un confronto testa a testa del trattamento della realtà virtuale per il disturbo da stress post traumatico

La terapia dell'esposizione (ET) è l'attuale gold standard per il trattamento del disturbo da stress post traumatico (PTSD). Sebbene ET abbia le migliori prove a suo favore, è anche chiaro che il trattamento è tutt'altro che perfetto per ottenere la remissione del disturbo da stress post-traumatico. Sono stati fatti tentativi per migliorare l'ET tradizionale aumentando l'esposizione utilizzando la realtà virtuale (VR). Gli studi in aperto sull'ET assistito da VR (VRET) hanno dimostrato che questo metodo è sicuro ed efficace e hanno suggerito tassi di remissione superiori a quelli normalmente osservati con il solo ET. Per il trattamento delle fobie, il confronto testa a testa con l'ET tradizionale ha dimostrato che VRET è superiore. Per il disturbo da stress post-traumatico, sono in corso studi che mettono direttamente a confronto il VRET con l'ET tradizionale e contro altre terapie tradizionali, ma è già chiaro che alcuni individui che non rispondono all'ET tradizionale migliorano una volta aggiunta la VR. Perso nella fretta di sviluppare VRET, tuttavia, è stato qualsiasi test diretto del suo aspetto distintivo, la realtà virtuale stessa. Ci sono ragioni teoriche per credere che la realtà virtuale possa migliorare ET in modi speciali. Tuttavia ci sono altri motivi per credere che qualsiasi forma di Terapia dell'Esposizione Aumentata (AET) che introduca immagini e suoni dal trauma andrebbe altrettanto bene. La realtà virtuale, sebbene entusiasmante, è costosa, ingombrante e non disponibile nella maggior parte delle strutture di trattamento. Se si potessero ottenere effetti simili utilizzando una tecnologia più primitiva, si aprirebbe la possibilità di un ET potenziato a una gamma molto più ampia di pazienti. Al contrario, se si dimostrasse che VRET è superiore all'AET semplificato, si sosterrebbe un ruolo unico della realtà virtuale in psicoterapia. Non solo questo sarebbe teoricamente importante per i neuroscienziati, ma indicherebbe VRET come uno standard "platino" per il trattamento del disturbo da stress post-traumatico. Negli ultimi quattro anni, i programmi del Naval Medical Center di San Diego (NMCSD) e del Naval Hospital Camp Pendleton hanno collaborato con aziende e ricercatori di realtà virtuale per costruire e testare sistemi di realtà virtuale per curare il disturbo da stress post-traumatico nei membri del servizio di ritorno dall'Iraq e dall'Afghanistan. NMCSD ha quindi l'esperienza per eseguire gli esperimenti necessari. L'attrezzatura esistente significa anche che NMCSD ha la capacità unica di eseguire tale test senza alcun input aggiuntivo da parte delle aziende che realizzano sistemi VR. Proponiamo di eseguire uno studio testa a testa randomizzato che confronti VRET con AET. Proponiamo di eseguire uno studio testa a testa randomizzato che confronti VRET con AET. Verrebbero reclutati fino a 300 pazienti con l'obiettivo di trattare 40 pazienti con VR e 40 pazienti con la terapia di controllo (AET). Verrebbero utilizzate le stesse tecniche, misure e controlli che NMCSD ha già messo in atto per sviluppare VRET per PTSD. Inoltre, verrebbe utilizzata un'analisi costi-benefici per determinare i vantaggi della VRET.