Bezpośrednie porównanie leczenia w wirtualnej rzeczywistości zespołu stresu pourazowego

Terapia ekspozycyjna (ET) jest obecnie złotym standardem w leczeniu zespołu stresu pourazowego (PTSD). Chociaż ET ma najlepsze dowody na swoją korzyść, jasne jest również, że leczenie jest dalekie od doskonałości w osiąganiu remisji PTSD. Podjęto próby ulepszenia tradycyjnego ET poprzez zwiększenie ekspozycji za pomocą wirtualnej rzeczywistości (VR). Otwarte próby ET wspomagane VR (VRET) wykazały, że ta metoda jest bezpieczna i skuteczna, i sugerowały, że wskaźniki remisji były wyższe niż normalnie obserwowane w przypadku samego ET. W leczeniu fobii bezpośrednie porównanie z tradycyjnymi ET wykazało, że VRET jest lepszy. W przypadku PTSD trwają badania, które bezpośrednio porównują VRET z tradycyjną ET i inną tradycyjną terapią, ale już jest jasne, że niektóre osoby, które nie reagują na tradycyjne ET, poprawiają się po dodaniu VR. W pośpiechu tworzenia VRET zagubiono jednak wszelkie bezpośrednie testy jego charakterystycznego aspektu, samej rzeczywistości wirtualnej. Istnieją teoretyczne powody, by sądzić, że VR może wzmocnić ET w szczególny sposób. Istnieją jednak inne powody, by sądzić, że każda forma terapii rozszerzonej ekspozycji (AET), która wprowadziła obrazy i dźwięki z urazu, byłaby równie dobra. Wirtualna rzeczywistość, choć ekscytująca, jest droga, uciążliwa i niedostępna w większości placówek leczniczych. Gdyby podobne efekty można było osiągnąć przy użyciu bardziej prymitywnej technologii, otworzyłoby to możliwość ulepszonego ET dla znacznie szerszego grona pacjentów. I odwrotnie, gdyby wykazano, że VRET jest lepszy od uproszczonego AET, przemawiałoby to za wyjątkową rolą VR w psychoterapii. Byłoby to nie tylko teoretycznie ważne dla neuronaukowców, ale wskazywałoby VRET jako „platynowy” standard leczenia PTSD. Przez ostatnie cztery lata programy w Naval Medical Center San Diego (NMCSD) i Naval Hospital Camp Pendleton współpracowały z firmami VR i badaczami w celu budowania i testowania systemów VR do leczenia PTSD u członków służby powracających z Iraku i Afganistanu. NMCSD ma zatem doświadczenie w przeprowadzaniu niezbędnych eksperymentów. Istniejący sprzęt sprawia również, że NMCSD ma unikalną możliwość przeprowadzenia takiego testu bez dodatkowego wkładu ze strony firm tworzących systemy VR. Proponujemy przeprowadzenie randomizowanego, bezpośredniego badania porównującego VRET z AET. Proponujemy przeprowadzenie randomizowanego, bezpośredniego badania porównującego VRET z AET. Zwerbowano by do 300 pacjentów w celu leczenia 40 pacjentów za pomocą VR i 40 pacjentów za pomocą terapii kontrolnej (AET). Te same techniki, środki i kontrole zostałyby wykorzystane, które NMCSD już wprowadziło w celu opracowania VRET dla PTSD. Do określenia korzyści z VRET wykorzystana zostałaby również analiza kosztów i korzyści.